『機能重視の正統派ジャーマンワゴン』 フォルクスワーゲン パサート ヴァリアント 2015年モデル 森口将之さんのレビュー・評価

旧型に比べ前後オーバーハングを短縮	ハイラインはサイドとリアの下部にモールを追加	助手席側まで伸びるルーバーが新型の特徴
硬めの面で体を支えるタイプのシート	オプションのトレイを装着した荷室	1.4Lターボでも十分な加速性能を発揮

フォルクスワーゲンの現行車種では1973年デビューと、もっとも長い歴史を誇るパサートがモデルチェンジを受け、8代目となりました。ボディは従来どおりセダンとワゴンのヴァリアントの2種類です。ここでは千葉県富津市で開催された試乗会で、ヴァリアントのハイラインをドライブした印象を報告します。

新型のプラットフォームは、MQBと呼ばれる現行ゴルフと共通の新世代に切り替わりました。ちなみにMQBは前輪とペダルの距離を共通化し、それ以外を自由に設計できる構造としたことが特徴です。ボディサイズは全長4775mm、全幅1830mm、全高1510mmで、先代と比較すると幅を除き小さくなっているのに対し、ホイールベースは2710mmから2790mmへと80mm延長されたのも、MQB採用が関係しているでしょう。

スタイリングは現行ゴルフ同様、エッジを効かせたシャープな造形で、先代より幅広く、低くなったこともあり、安定感が印象的です。運転席も横方向の広がりが目立ちます。助手席側まで伸びるルーバーがその雰囲気を強調します。ただしウィンドスクリーンまでの距離は短めです。MQBプラットフォーム採用で、前輪とペダルの距離をゴルフと共通としたことが、サイズなりのゆとりを感じられない理由になっているようです。

ハイラインはレザーシートで、前後とも硬めの座り心地でした。後席は身長170cmの僕が座ると、足は組めないものの、ひざの前は20cmぐらいの空間が残り、頭上も余裕があります。パサート・ヴァリアントのラゲッジスペースはもともとこのクラスで最大級でしたが、新型はさらに47L増えて650Lという数字をマークしており、不満を抱く人はいないでしょう。

エンジンは1.4L直列4気筒ターボのままですが、最高出力は122psから150ps、最大トルクが20.4kgmから25.5kgmへとアップしています。一方車両重量の増加は軽微に抑えられており、7速デュアルクラッチ・トランスミッションを介しての加速は不満なく、静粛性も高いレベルでした。

ハイラインのタイヤサイズは215/55R17と、現在のこのサイズのワゴンとしては標準的なサイズです。サスペンションそのものは低速では硬めですが、このタイヤが鋭いショックを柔らげてくれました。ペースを上げると強固なボディと豊富なストロークを持つサスペンションが、しっとりしたフィーリングを伝えてきます。操舵に対する車体の反応はこのサイズとしては鋭めで、サイズを考えればもう少しゆったりしたフィーリングが欲しいと感じました。

新型パサート・ヴァリアントはMQBプラットフォームを筆頭に、かなり機能重視のクルマ作りという印象を受けました。このクラスのワゴンは国産車を含めて独特の味わいを備えているモデルが多いので、このフォルクスワーゲンらしいキャラクターがどれだけ受け入れられるか注目です。