『新開発のターボエンジンは予想以上の実力』 レクサス NX 2014年モデル 森口将之さんのレビュー・評価

Fスポーツはグリルがメッシュになることが特徴	Fスポーツは専用18インチホイールを装着	ディンプル加工の本革をステアリングなどに採用
前席にはFスポーツ専用本革スポーツシートを採用	広い空間と快適な座り心地を備えた後席	レクサス初となる新開発のターボエンジン

レクサス初のコンパクトクロスオーバーSUV、NXには、ガソリン2LターボエンジンのNX200tとハイブリッドのNX300hがあり、それぞれに2WD（前輪駆動）とAWD（前輪駆動）があります。ここではNX200tのスポーティグレード、FスポーツAWDについて記します。

エクステリアデザインは、スピンドルグリルやサイドウインドーのグラフィックはひとクラス上のRXに似るものの、鋭い目つきの3連LEDヘッドランプ、エッジを効かせたフェンダーやサイドシルなど、かなりアグレッシブです。Fスポーツのハニカムグリルや立体的な造形のアルミホイールが、スタイリングに似合っていました。

ボディサイズは全長4630mm、全幅1845mm、全高1645mmで、ホイールベースは2660mmと短めながら、室内は広く、身長170cmの僕が後席に座ると、ヒザの前に20cmぐらいの空間が残ります。

インテリアデザインもまた、エクステリアに負けずにアグレッシブです。とくにエッジを効かせたセンターコンソールが印象的で、質感も高いレベルにあります。ナビのコントローラーを従来の角形ノブからトラックパッドに代えたことも特徴です。試行錯誤が続くこの種のインターフェイスで、新しい提案を盛り込んできたことを評価したいと思います。

Fスポーツの前席は、それ以外のグレードとは形状が異なり、硬めながら包み込まれるような形状のおかげで、ホールド感に優れるだけでなく、レクサスらしいおもてなしも伝わってくるという、ドイツのライバルとは明らかに違う感触でした。後席は座面が高いので見晴らしが良く、角度は絶妙で座り心地は快適。このクラスのクロスオーバーSUVでは最良だと思いました。

荷室はフロアの高さはそこそこでしたが、下には深い収納スペースが確保してあり、奥行きはかなり余裕がありました。

車両重量は1800kgと、同じ2Lターボエンジンを積むAWDよりやや軽いので、最高出力175ps、最大トルク35.7kgmを発生する新開発の2L直列4気筒ターボエンジンによる加速は十分以上です。ATは6速と、ドイツのライバルに数値上は見劣りしますが、100km／hが上限の日本では不満は覚えません。CVTではターボエンジンのトルクに耐えられないのでATにしたそうですが、結果的にエンジンの吹け上がりを体感できて、正解ではないかと思いました。

それ以上に感心したのは、従来のレクサスの4気筒エンジンとは一線を画す感覚性能の高さです。巡航時はとても静かである一方で、回した時には心地よい音だけを届けてくれるのです。とくに4000rpm以上でのクォーッというサウンドは心地良かったです。アクティブサウンドコントロールが効果を発揮しているのかもしれません。

サスペンションは他のレクサスのFスポーツ同様、固めながら突き上げをうまく抑え込んでおり、プレミアムブランドらしい快適性を享受できました。それでいてコーナーでは、背の高さや重さを感じさせない素直な身のこなしが印象的でした。4WDならではの安定したグリップ力はもちろん、ステアリングやシートを通して車両の様子が伝わってくるので安心してドライビングを楽しめました。

Fスポーツで約500万円という価格は、このクラスの国産車としてみると高めですが、仕立てや走りの実力は同クラスのドイツ車に匹敵するレベルにありながら約100万円安く、デザインの新しさを含めて、主役になれる実力を持った1台だと思いました。