『3気筒エンジンが似合う第3世代』 ミニ MINI 3 DOOR 2014年モデル 森口将之さんのレビュー・評価

クラシックミニを思わせる造形のフロントグリル	リアでは大型化したコンビランプが特徴	写真のセンターパネルはグリーンモード選択時
前席の座り心地も旧型よりレベルアップ	荷室容量は51L広くなって211Lをマーク	ミニ初の3気筒は136ps／22.4kgmを発生

BMWプロデュースになってから今回の新型で3代目になるミニに、箱根で行われた試乗会で乗りました。日本でまず発売されたのはハッチバックのクーパーとクーパーSで、トランスミッションはどちらも6速ATとMTが選べます。この日はクーパーのATをドライブしました。

デザインはミニそのものです。ボディサイズは全長3835mm、全幅1725mm、全高1430mmと、長さと幅がやや拡大し、日本では5ナンバーから3ナンバーとなりましたが、大きくなった印象はありません。

それに比べるとインテリアはいくつか変更があります。最大の違いはセンターメーターで、速度計がドライバーの前に移ってタコメーターと一体化したために、この場所はナビも映る大きなモニターになったのです。

面白いのはこの円形パネルの外周にLEDが埋め込まれており、エコなグリーンモードを選ぶとグリーン、エアコンの温度を変えようとするとレッド＆ブルーなど、光の帯が動くことで応えてくれることです。インタラクティブなところを含めてミニらしい遊びだと思いました。

ボディサイズ拡大のおかげもあって、後席は角度もクッション感も理想に近くなり、身長170cmの僕はかなり快適に座れるようになりました。後方の荷室を含めて、ハッチバックとしての機能がレベルアップしているのも新型の特徴です。

走り出して最初に感じたのは、乗り心地がフラットになったことでした。サスペンションストロークは相変わらず短めで、路面の状況はそれなりに伝えるものの、ヒョコヒョコ揺れ続けることはありません。オプションの17インチホイール／タイヤを履いてこのレベルなのですから、ノーマルの15インチならさらに快適になるでしょう。

ミニのハンドリングは「ゴーカートフィーリング」と言われます。ただし旧型クーパーSのそれはやや演出過剰であり、逆にクーパーやワンはその点が控えめでした。その点新型クーパーは、自然なキビキビ感を手に入れていました。快適な乗り心地とこのハンドリングを両立しているのですから、シャシーのレベルはかなり高そうです。

そして新型ミニで最大の注目であるエンジン、クラシックミニを含めて史上初の直列3気筒は、1.5Lターボという余裕の排気量を持つだけあって加速に不満はなく、遮音性が高いおかげでエンジン音は抑えられており、振動もありません。アクセルを大きく踏み込むと3気筒っぽいサウンドが届けられますが、低くてビートの効いた音色はクラシックミニを連想させるもので、ミニに似合っていると感じました。

最近はやりのダウンサイジングターボの例に漏れず、エンジン特性は全域トルク型で、扱いやすさが光ります。この性格もクラシックミニに似ています。2L4気筒ターボのクーパーSに乗っていないので断定はできませんが、プレミアムコンパクトとしての完成度とミニらしい個性を高度に両立した3気筒クーパーに好感を抱きました。