ケーターハム セブン 2014年モデル セブン 160（2014年3月10日発売）レビュー・評価

セブンに関しては色々な視点から色々なことが語られていますが、まずベースとして忘れてはいけないのはこのクルマが1957年のイギリスでデビューしたということと、ロータスの創始者の天才コーリンチャップマンが設計したということです。つまり、英国車の黄金時代に英国車史上最高の天才によって作られた、英国車の伝統のエッセンスそのものを体現したクルマであるということです。

ハイパワーエンジンやそれによる暴力的な加速などは後のケータハム車のマーケティング戦略であり、そうやって今まで命脈をつないできたことは称賛に値しますが、これはセブンというクルマの一面でしかありません。

ケータハム160はこのケータハムのマーケティング戦略である暴力的スバルタンさを取り除いたときに果たして今の時代にアピールするものがセブンに残っているのかと言うことが問われるクルマですが、今の人気を見ると答えは大いにイエスのようです。

では、何が残っているかというと、それは1950年代、60年代の英国スポーツカーのエッセンスであり、週末に草野球を楽しむようにモータースポーツを楽しんでいた当時の英国の雰囲気が缶詰（アルミ缶？）のように保存されていることだと思います。

ですから、セブンに乗るということは、英国車の伝統に乗るということであり、たとえばKTMなどの最近のスパルタンなミニマムスポーツカーに乗ることとは全く意味が違うのです。自分が生まれるはるか前のカーグラフィックの記事まで遡れる車であり、1957年から今までの約６０年の間にこの車に注がれてきた英知と愛を感じることができるのです

ケータハム１６０の細いタイヤを履いた姿は、かつて穴があくほど眺めた1960年代のカーグラフィックのバックナンバーに載っていたロータスセブンのシリーズ２を思い起こさせました。最近の太いタイヤを履いたセブンに違和感を感じていた私には１６０の姿は衝撃的で、ついに俺が買うべきセブンが来た、と直感的に感じました。

また、私は２０１１年まで４年間ドイツに住んで速度無制限のアウトバーンをさんざん楽しんだので、日本の道で高性能車に乗る無意味さをよく認識していました。日本では時速１００ｋｍまででいかに楽しめるかが大切で、それには車の性能を目いっぱい引き出せる８０PSという１６０の性能はどんぴしゃりです。

車の性能はどんどん良くなりますが、人間の性能はそれに比例してよくなっていくわけでは無いので、スポーツ走行をするリスクは大きくなります。そもそも日本では免許が持ちませんね。

日本の道路事情や人間の性能を考えるとケーターハム１６０はスポーツカーとして最適です。また、ケータハム１６０に乗ることはロータスセブンシリーズ２が走っていた１９６０年代くらいの英国スポーツカー黄金時代を追体験することでもあり、それは人生にかけがえのない豊かさをもたらせてくれます。