『想像以上の完成度を示した超高級電気自動車』 テスラ モデルS 2014年モデル 松下宏さんのレビュー・評価

アメリカの電気自動車専業メーカーであるテスラはオープンボディのロードスターに続き、上級車クラスの4ドアセダンであるモデルSを発売した。アメリカではプレミアムセダンのジャンルでメルセデス・ベンツSクラスを上回り、トップの売れ行きを記録しているという。

日本でも販売が開始されたので青山のテスラモータースで広報車両を借り出して試乗した。試乗したのは85kW/hの電池を搭載するシグネチャー・パフォーマンスという最上級モデルである。

モデルSのボディは相当に大きい。全長は4970mmで5mに近く全幅はミラー格納時には2m以内に収まるが、ミラーを展開すると2200mmに達する。ホイールベースも2960mmと長く、小回りはあまり効かない。駐車場事情の許す人でないと買えないクルマである。

ボディは見るからに大きいが、それに合わせて室内は十分に広い。5人乗りのセダンだが、後席も広いくて足元がフラットなので、スペック通りに5名乗車が可能な広さがある。

運転席に乗り込むと、中央に17インチの大きな液晶タッチスクリーンパネルが目に入る。やたらとでかいパネルだが、ここには地図が表示されるほか、さまざまな車両情報や設定の画面なども表示される。残念なのは地図が表示されるだけでカーナビになっていないので、経路案内などができないことだ。

システムを起動させて走り出す。走り出しはとてもスムーズだし、電気自動車なのでほとんど音が聞こえない。するするといった感じで走り出していく。アクセルを踏み込めばすかさず豪快な加速が返ってくる。

動力性能は285kWだからそれ自体が相当なものだが、電気モーターはその動力性能を瞬時に発生するのが特徴で、とにかく速いという印象を与える。しかも安定して速いのが特徴だ。

テスラモデルSは床下にリチウムイオン電池を敷きつめるように搭載していて、低い重心高に仕上げられているので、安定感いっぱいの加速が得られる。後部に搭載したモーターで後輪を駆動しているが、電動式パワーステアリングの操舵フィールはなかなか正確で、この面でも不安の走りが実現されている。

乗り心地は悪くない。というか、エアサス仕様のアメリカ車なのでもっと快適な乗り心地を期待していたら、ちょっと硬めのしっかりした乗り味だったのでちょっと意外な感じを受けた。

85kW/hの電池を搭載したモデルは時速105kmでクルージングすると460kmの航続距離があるという。電気自動車の航続距離は走り方によって大きく変わるが、これだけ走れるなら普通のクルマと同じ感覚で使える。

ただし、電池の搭載量が多いために価格が高い。試乗車は933万円で、60kW/hの電池を搭載した航続距離345kmの仕様でも823万円である。リーフは航続距離が短くて普通のクルマと同じようには使えないが、価格はそれなりに手頃である。テスラは普通のクルマと同じように使えるが、価格が普通のクルマの水準からかけ離れて高い。このあたりが難しいところ。普及には電池の性能と価格で大きなブレークスルーが必要だろう。

テスラモデルSに乗って感じたのは全体的な完成度の高さだ。未完成な部分多々があるのではないかという予想は簡単に裏切られ、走りにしても足回りにしてもちゃんとした自動車になっていた。これだけの完成度を持つクルマなら、アメリカでSクラスを上回って売れるのも当然である。既存の自動車メーカーもうかうかしていられない。

個人的には、電池の性能と価格の限界から、電気自動車の将来性について必ずしも明るいとは思っていないが、テスラモデルSには一定以上の存在意義があると思った。