『環境にも配慮した新世代スーパーカー』 BMW i8 2014年モデル 森口将之さんのレビュー・評価

フロントやサイドのブルーのアクセントが印象的	20インチのタイヤ幅は前195、後215と細め	既存のBMW各車との共通性が見出せるインパネ
大型ディスプレイに表示されるメーター	サイドシルは幅広く高めだが乗り降りは楽	手前のリッド下に容量154Lのトランクを用意

BMW iシリーズの第2弾、i8に、短時間ではありますが箱根で乗ることができたので、インプレッションを報告します。ちなみにi8はi3のようなピュアEV／レンジエクステンダーEV（電気自動車）ではなく、PHV（プラグインハイブリッドカー）になります。

全長4690mm、全幅1940mm、全高1300mmというボディサイズを持つスタイリングは、スーパーカー的です。パッケージングからして斬新なi3と比べると、i8は思想的には従来型だと感じました。跳ね上げ式ドアは目立つだけでなく、乗り降りがしやすいというメリットも持っており、立て付けが良いことも印象に残りました。

インテリアデザインはBMWスタイルを踏襲したもので、シフトレバーが他の多くのBMWと共通となるなど、こちらもi3よりは常識的です。驚くのはプラス2のリアシートを装備していることで、キャビン背後に積まれるエンジンがミニ・クーパーと基本的に共通の1.5L直列3気筒ターボにすぎず、モーターはフロントに積むというレイアウトが、室内の広さに寄与していることを教えられました。

最高出力は後輪を駆動するエンジンが231ps、前輪を駆動するモーターが131psです。バッテリーはセンタートンネル内に積まれ、モーターのみで37kmの走行を可能としています。スタートはモーターだけで行い、アクセルペダルを踏み込むと背後のエンジンが目覚めます。最新のダウンサイジングターボなので、力の出方は全域トルク型です。音は作り込まれてはいるものの、3気筒であることも意識します。

ただ6速ATのシフトパドルを弾けば勢いや音は調律可能で、2つの原動機で4輪を回しての加速はスポーツカーの領域にあります。ドライビングモードをECO PROからコンフォート、スポーツへと移行していけば、レスポンスが鋭くなっていきます。

ステアリングは人工的な感触で、低速ではかなり軽いので不安になりましたが、しだいに重くなって、操舵を自然にこなせました。もちろんスポーツモードではさらに手応えを増します。タイヤはスーパーカーとしてはかなり細めですが、前後重量配分50：50の4WDなので、ハンドリングは安定しています。それ以上に感心したのが乗り心地の良さで、クルーザーとしても通用するほど快適でした。

これまでのスーパーカーは、大きなエンジンを積んで豪快に疾走するというパターンでした。i8は小さなエンジンとモーターを協調させ、環境に配慮しながら走る楽しさを追求したところが革新的です。価格はかなり高めですが、プラグインハイブリッドのスーパーカーという新分野への挑戦には、興味を抱く人が多いのでほないのでしょうか。