『欧州コンパクトらしい元気なデザインと走り』 フォード フィエスタ 2014年モデル 森口将之さんのレビュー・評価

日本仕様は1.0エコブーストの1グレード	アルミホイールは16インチ、タイヤは195/45R16	エクステリア同様メリハリのある造形のインパネ
シート表皮はチャコールブラックのファブリック	リアクォーターウインドーのおかげで後席も明るい	コンパクトなエンジンは軽快なハンドリングにも寄与

正規輸入車としては7年ぶりの復活となるフォードのコンパクトカー、フィエスタを、神奈川県の箱根で行われた試乗会でドライブしました。

ボディサイズは全長3995mm、全幅1720mm、全高1475mmで、現在の輸入コンパクトカーとしては小柄なほうに属しますが、躍動感あふれるスタイリングはそれをまったく感じさせません。このダイナミックな造形を、よくコンパクトなサイズに落とし込んだものだと感心しました。ブルーや写真のマゼンタなど、発色の良いボディカラーが良く似合っています。

インテリアも外観に負けず劣らず勢いを感じる造形で、ブルーを多用したインターフェイスなど、ひとクラス上のフォーカスと共通する部分も多く散見されます。マイクロソフトと共同開発したSYNCと呼ばれるインフォテインメントシステムは、現状ではナビが表示できないものの、スマートフォンをワイヤレス接続して電話や音楽プレーヤーとしても使える、このクラスでは先進的な装備でした。

前席の座り心地は固めですが、その分、姿勢をピシッと保持してくれて心地良く感じられました。後席は身長170cmの僕なら、足元も頭上も余裕を残して座れます。しかも角度や着座感を含めた総合的な評価では、このクラスで最良に思えました。ダイナミックなスタイリングとは裏腹に、パッケージングを真摯に追求したボディであることが分かりました。

エンジンはエコブーストと名付けられたフォードの環境対応型ユニットで、フィエスタは1Lの直列3気筒ターボを積みます。インターナショナル・エンジン・オブ・ザ・イヤーを2年連続で受賞するなど、海外では評価の高いものです。これにパワーシフトと呼ばれる6速デュアルクラッチ・トランスミッションを組み合わせています。

たった1Lで満足に走るのか、不安に思う人がいるかもしれませんが、最高出力は100ps、最大トルクは17.3kgmと、後者については自然吸気1.8L級であり、1160kgのボディをまったく不満なく加速させます。2000rpmあたりでトルクが盛り上がってからのダッシュは、力強ささえ感じます。アクセル操作に対するレスポンスはかなり機敏。回転感はやや骨っぽさが残るものの、サウンドは4000rpm以下では3気筒らしさとは無縁で、音量も抑えられています。

トランスミッションはデュアルクラッチタイプなのでスムーズですが、中ではひんぱんに変速を行い、トルクバンドをキープしてくれていることが分かります。マニュアルシフトをレバーの頭につく+／-スイッチで行うのも特徴で、慣れればレバーを前後に動かす方式より扱いやすいと思いました。

乗り心地は、街中では固めで、低速では舗装の状況まで伝えてくるほどです。でも速度を上げていくとそれが消え、サスペンションがストロークしてショックを吸収するようになります。速度を上げるほど焦点が合ってくる、ヨーロッパ車らしい設定です。

ハンドリングはとにかく機敏で、ノーズがスッスッと動きます。コンパクトカーらしい楽しさが存分に味わえます。それでいてグリップは安定しており、乗り心地と同じように、スピードを上げるほど、路面が悪くなるほど真価を発揮していきます。こちらもまた、僕たちが思い描くヨーロッパのコンパクトカーの理想像に限りなく近い仕上がりです。

近年のフォードは「ワンフォード」の言葉どおり、グローバル体制で開発を進めています。しかしフィエスタについてはコンパクトハッチバックの本場ヨーロッパ市場をメインに設計したことが、乗るとはっきり分かります。無理して高級感や落ち着き感を狙わず、このクラスにふさわしい軽快な走りと燃費の良さを追求した作りは、すがすがしさを感じます。ひとりでも多くの人にフォードの実力を知ってもらいたいと思いました。