『日本市場への適応性も高めた大胆な進化』 ルノー ルーテシア 2013年モデル 森口将之さんのレビュー・評価

ボディ同色ホイールはインテリアとセットオプション	リアドアオープナーをピラーに内蔵したことも特徴	デジタル式速度計とアナログ式回転計を融合
オプションのカラードインテリアは3色を用意	リアドア後方の小窓が車内を明るく見せることに貢献	1.2L4気筒直噴ターボは120ps／19.4kgmを発生

フルモデルチェンジで4代目になったルノー・ルーテシアに、静岡県御殿場市で行われた試乗会で乗りました。新型にはアクティフ、ゼン、インテンスの3グレードがありますが、ドライブしたのは最上級のインテンスです。

ボディサイズは全長4095mm、全幅1750mm、全高1445mmと、長さは70mm、幅は30mm拡大したのに対し、背は40mm低くなりました。もともと長めだったホイールベースは25mm伸び、2600mmに達しています。でも多くの人はそれ以上に、大胆なスタイリングに目が行くでしょう。

ルノーは数年前、新しいチーフデザイナーとして、マツダなどで活躍したローレンス・ヴァン・デン・アッカー氏を迎え入れ、新しいデザイン戦略を立ち上げました。新型ルーテシアは、彼のもとでゼロからデザインされた初の新型車なのです。

そのおかげか、新型は近年のカーデザインのトレンドであるエモーショナルなラインを積極的に取り込んでいます。特にサイドシルの絞り込みとリアフェンダーの張り出しはコンパクトカーとしては異例で、クーペのようにダイナミックに見えます。

インテリアもかなり斬新です。メーターやセンターパネルの造形にフランスらしいソフトなラインを入れつつ、インパネやシートにはボディカラーに合わせたレッドやブルーを採用しているからです。クオリティも格段に向上しました。車高が低くなったので室内がそれほど広くなった感じはしませんでしたが、身長170cmの自分なら後席にも楽に座れます。荷室の深さも印象的でした。

パワートレインは、旧型の1.6L自然吸気＋4速ATに換えて、1.2L直噴ターボと6速デュアルクラッチ・トランスミッション（ルノーはEDCと呼びます）という最新トレンドに一新しました。いずれも日本初登場のメカニズムですが、小排気量のターボながらトルクの盛り上がりはなだらかで、静粛性はひとクラス上の車種に匹敵し、EDCはスムーズな変速を行ってくれるなど、完成度の高さに驚かされました。

ホイール／タイヤは試乗したインテンスだけが17インチで、他の2グレードは16インチとなります。その影響か、乗り心地は低速では当たりがやや固いと感じましたが、50km／hあたりまで速度を上げるとそれが解消し、フラット感を基本にしっとりした上下動を織り交ぜた、ルノーらしいフィーリングが味わえます。

電動パワーステアリングは自然な感触となり、コーナーではルノーの伝統どおり、しっとり動くサスペンションが信頼できるロードホールディングを発揮してくれます。しかも旧型よりホイールベースとトレッドを拡大したのに対して全高を低めているおかげで、安定感は確実にレベルアップしていると感じました。

スタイリッシュなデザインと最新トレンドに合致したパワートレインを備えたことで、ルーテシアはようやく、多くの日本人に自信を持って勧められる存在になったという気がします。ベースグレードであれば200万円を切る価格ともども、競争力の高いクルマに生まれ変わったことを実感しました。