『際立つデザインと軽快な走り』 ルノー ルーテシア 2013年モデル 松下宏さんのレビュー・評価

ルーテシアがフルモデルチェンジを受けて4代目モデルが登場した。初代モデルがデビューしたのは1991年で、22年間に1200万台以上を販売してきたルノーの主力コンパクトカーだ。ちなみに日本での販売台数は1万2000台とのこと。

新型ルーテシアにはルノーがミュゼオ御殿場をベースに開催したメディア関係者向けの試乗会に出席し、用意された広報車両に試乗した。試乗したのは最上級グレードのインテンスだ。

22年目にして4代目だから、モデルサイクルは平均して長い。今回のフルモデルチェンジも2005年以来の8年振りだ。それだけに気合の入ったモデルチェンジとなった。

ルノーでは先にデザイン担当の新役員が就任し、新しいデザイン戦略を立案した。その新戦略が最初に反映されたのがルーテシアであり、デザインテーマも“もう一度恋に落ちる”というものだから、なかなかシャレている。

実際、新しいルーテシアを見るととてもカッコ良い。これまでのモデルのような平凡なコンパクトカーとは一線を画し、際立つ個性と存在感が表現されたとても新鮮なデザインに仕上げられている。

ルノーはデジールというコンセプトカーをモーターショーに出品しているが、それをそのまま具現化したかのような外観デザインだ。

インテンスには、インテリアもレッドやブルー、ブラウンなどの内装パネルが設定されるほか、ピアノブラック、メッキの加飾などを上手に使って独特の個性を表現している。このあたりはフランス車らしさが表れた部分で、日本車にはなかなかマネのできないところだ。ついでに書いておくと、オーディオの仕様が右ハンドル用になっているのも良い点。外国車では極めて珍しい設定だ。

ボディサイズは全長と全幅が拡大され、全高はやや抑えられた。これによってワイド＆のプロポーションが作られている。ボディとホイールベースの拡大に合わせて室内空間が拡大され、またトレッドも拡大されて走行安定性を高めている。ボディの安全性は高く、ヨーロッパの衝突基準で最高ランクを獲得している。

搭載エンジンは直列4気筒1.2LのDOHCで、今どきのエンジンらしく直噴ターボ仕様とすることで、88kW/190N・mのパワー＆トルクを発生する。自然吸気なら2.0L級のエンジンに匹敵する実力だ。

このエンジンで12000kgほどのボディを引っ張るのだから、走りに余裕があるのは当然のこと。組み合わされるEDCと呼ぶ6速のデュアルクラッチも自然な変速フィールを示した。ただ、スポーティな走りを楽しむにはパドルシフトが欲しいところである。

走行モードはエコとノーマルが選択でき、この切り替えによるメリハリははっきりしている。ノーマルではキビキビ感があり、またエコを選ぶと穏やかな燃費重視の走りになる。

タイヤが17インチとやや大きめなこともあって、乗り心地は割と硬めの印象。フランス車なのだから、もう少し乗り心地に振った味付けにしても良いように思えた。