メルセデス・ベンツ GLクラス 2013年モデル GL550 4MATIC AMG Exclusive package（2013年4月22日発売）レビュー・評価

メルセデス・ベンツにはGクラス(ゲレンデバーゲン)という本格的な4WD車があるが、より乗用車的なプレミアム4WDとしてGLクラスもラインナップしている。現行モデルは2代目で、2013年4月のフルモデルチェンジで登場した。

GLクラスには、日本自動車輸入組合(JAIA)が大磯プリンスホテル駐車場で開催したメディア関係者向け試乗会に出席し、メルセデス・ベンツ日本が出展していた広報車両に試乗した。試乗車はGL550 4MATICだ。

GLクラスは左ハンドル車だけしか輸入されていない。メルセデス・ベンツはほかの車種でも左ハンドル車でないと4WDが作れない車種がいくつかあり、右ハンドル車の市場を軽視しているように受け取れる。いろいろな都合があるのだろうが、右ハンドル市場を重視したクルマ作りをして欲しい。

日本では左側通行なのに左ハンドル車が認められているが、世界的に見るとこのような国は例外的。たいていの国は右側通行なら左ハンドル、左側通行なら右ハンドル車しか認められていない。認められているからといって日本に左ハンドル車を輸入するのは、安全を重視しているはずのメルセデス・ベンツとしてどうなのか、と問いたい。

ボディサイズはとてつもなく大きい。3サイズは5125mm×1935mm×1850mmという大きさである。ホイールベースも3075mmもある。最小回転半径は意外に小さく5.7mに抑えられている。5.7mでも相当に大きいのだが、これよりも小回りの利かないSUVなどがたくさんあるので、意外に小さいと思えてしまう。

外観デザインは威風堂々といった感じのある迫力あるもので、フロントグリルの中心にスリー・ポインテッド・スターを持つ。インテリアは高級SUVらしいラグジュアリーな雰囲気にあふれている。本革シートや木目パネルなど、自然素材を使ったていねいな仕上げのインテリアだ。シート高はけっこう高く、乗り込むときにはよじのぼるような感じになる。

試乗したGL550の搭載エンジンはV型8気筒4.7Lのツインターボ仕様で、320kW/700N・mの動力性能を発生する。車両重量は2500kgと相当に重いが、重量級のボディを余裕で引っ張るだけの実力を持つ。重厚感のある加速感はGLクラスならではのものといった感じだ。

トランスミッションは電子制御7速ATの7Gトロニックで、例によって何速で走っているのかが分からなくなるような滑らかな変速を見せる。オンロードや高速道路での快適なクルージングが可能である。

電子制御エアサスペンションを採用した足回りはゆったりした感じの快適な乗り心地を実現している。快適ながら妙にふわついた感じになることがなく、どしっとした安定感のある走りだ。着座位置が高いのでアイポイントも高いのに、ロールを感じることのない安定した走りを実現が得られた。

試乗車はAMGエクスクルーシブパッケージ付きで、295/40R21インチのコンチネンタル・スポーツコンタクト5を履いていたが、タイヤの大きさがネガになってはいなかった。

足回りなど走行モードの選択が可能だが、今回の試乗は比較的短時間のものだったので、いろいろな走りを試すことはできなかった。

価格はAMGエクスクルーシブパッケージ付きで1360万円、試乗車にはナイトビューアシストやオン＆オフロードパッケージ、オーディオ＆ビジュアルパッケージなど80万円のオプションがついて1440万円の仕様になっていた。予算や駐車場事情などに余裕のある人でないと買えないクルマだ。左ハンドル車しかないので勧めない。