『走りや機能は魅力的だが価格も高い』 ホンダ N-BOX + カスタム 2012年モデル 松下宏さんのレビュー・評価

ホンダは大ヒット中の軽自動車N BOXをベースに、自在な後部空間という新しい魅力を追加したN BOX＋を発売した。N BOX＋にも標準系のほかにスポーティな外観を持つカスタムの設定がある。

千葉県のドイツ村をベースに開催されたN BOX＋のメディア向け試乗会に出席し、ホンダが用意した広報車両に試乗した。試乗したのはG・LパッケージとG・ターボパッケージの2台だ。

N BOX＋はN BOXに対し、後席のシートを少し前に配置することで、後部に大きなラゲッジスペースを作ったほか、荷室の床面を後端部分を斜めに傾斜させることで重量物を積みやすくし、さらに後席のシートを倒すと190cmの人が横になれる平らな空間を作っている。

遊び道具を積んでアウトドアへ出かける人、あるいは出かけた先で車中泊をしたい人に絶好のクルマだ。

この空間は、N BOXをベースにして車椅子仕様の福祉車両を作れないか、ということから発想され、実現されたものだという。実際、車椅子仕様車も後から発売された。

この後部空間の使い勝手を実現するために、N BOXより大きなバックドアを持つ。N BOXで48cmだった開口部の地上高がN BOX＋では33cmとさらに15cmも低くなり、その分だけ縦方向に大きなドアが設定された。

ただ、縦開きの大きなバックドアは必ずしも良いことばかりではない。N BOXでもそうした傾向があったが、後部に十分なスペースがないところではバックドアを開けられない。

また開けるときには、レバーを操作した後で競り上がってくるドアから逃れる必要がある。そのためにドアもゆっくり開くようになっているが、大きなドアにはメリットと同時に一定のデメリットがあることも理解しておこう。

カスタム系のモデルはエアロパーツなどによって外観が差別化されているが、N BOX＋に限らず軽自動車ではカスタム系のモデルの人気が高いが、カスタム系のモデルを選ぶと価格も高くなる。

試乗は自然吸気エンジンの搭載したG・Lパッケージとターボ仕様エンジンを搭載するG・ターボパッケージの両方を試した。G・Lパッケージでも必要十分な動力性能を備えているものの、走りの余裕となるとちょっと物足りない印象も残った。

カスタムを選ぶユーザーは、アクティブにクルマを使う人が多いだろうから、走りに余裕のあるG・ターボパッケージを選んだほうが良い。

ターボパッケージ装着車は、N BOX＋のボディの重さを苦にしない余裕の走りを見せる。高速道路での合流や追い越し加速なども余裕でこなすだけの力強い走りだ。

ターボ車のCVTには7速のマニュアルモードが設定されていて、パドルを操作して積極的な走りを楽しむことができる。7速での高速クルージングは3200回転ほどだ。

足回りは自然吸気エンジンの搭載車にもスタビライザーが装着されていて、標準車も割としっかりした感じの走りを見せる。ターボ車の足回りはさらにしっかりした印象だ。

全高の高いクルマなので、コーナーではそれなりにロールするが、抑制の効いた緩やかなロールなので安心感がある。

ターボ車に関しては、N BOXに比べてタイヤサイズが1インチ小さな14インチに変わったが、これがむしろ落ち着きにつながった印象である。なお、自然吸気エンジンの搭載車はグレードによって13インチから14インチになり、全車が14インチタイヤで統一された。

N BOX＋カスタムのG・ターボパッケージには175万円の価格が設定されている。これにカーナビなどを装着すると車両価格ベースでの価格が200万円を超えるので、軽自動車とは思えない価格帯に入る。クルマとしての魅力は高いが、それに見合って価格も高い。