『北米市場を意識したラグジュアリーSUV。』 メルセデス・ベンツ Mクラス 2012年モデル 外川 信太郎さんのレビュー・評価

北米市場を見据え堂々たる存在感はラグジュアリー志向が高い。	全長4810mmと写真で見るよりデカイ。SUVらしくない優雅さが漂う。	全幅1925mm×全高1795mm。リアの灯火類もすべてLEDとなっている。
ダイレクトコントロールサスペンションを採用。	最高出力306ps/最大トルク370Nmとパワフルなエンジンを積む。	レザーARTICOを標準とし、レザーやナッパレザー/レザーをオプションで採用。

Mクラスが登場したのは、1997年にさかのぼる。3世代目となるプレミアムSUVの広報車両を試乗してきました。日本国内では3.5リッターエンジンのML350 4MATICブルーエフィシェンシー(試乗車両）、3リッターディーゼルターボのML350 4MATICブルーテック、そしてモンスターSUVである、5.5リッターツインターボを積むML63AMGを選択することが出来ます。

今回試乗したのは、ML350 4MATICブルーエフィシェンシー。

●エクステリア

生産は北米で行われ、大型SUVのライバルたちも多い地域ですが、旧型に比べますと、高級感はもとより、ラグジュアリィカーとしての雰囲気が大幅に増している感じを受けました。フロントグリルは流行のLEDポジションとターンシグナルで決め、クーペモデルのような大胆なフロントマスクは、グリルが相当な威圧感を与えます。米国でうけそうな、クロームの宝飾もドイツ生産とは異なり、ハデハデであり、これなら、キャデラックエスカレードにも喧嘩を売れそうです。

ボディサイズは全長4810mm×全幅1925mm×全高1795mm、ホイールベースは2915mmと写真でみるより、実物はかなりの大物。
またオンロード走行にもコダワリを見せ、前後重量配分を50:50とした。車名のあらわす通り、フルタイム4WDシステム(4MATIC)を装備するため、オフロードでの圧倒的な走破性を有していますが、日本国内では、都市とリゾートを結ぶエクスプレスでしょう。



●インテリア

インテリアも先代の商業車チックのものとは一新。高級サルーンのドアを開けたかのような雰囲気が漂い、これまた、ラグジュアリー。メーター類なども、スポーティな埋没式を採用し、大きな進化を各部に見て取れます。


●インプレッション


このモデルでは、大幅な改良が加えられ、高効率設計のエンジンをはじめ、アルミ材の多用による軽量化や電動パワーステアリングの採用、エアロダイナミクスの向上などにより、省戦費性、効率化への努力を多く感じるモデルです。


3.5リッター直噴ガソリンエンジンは最高出力306ps/最大トルク370Nmを発生します。2トンを超える巨大な車体ですが、7AT(7G-TRONICプラス）オートマチックとの相性がよく、コンパクトSUVに乗っているかのように、アクセルに踏むと軽快に飛び出し、グイグイ加速していきます。また、巨大なはずのボディも、運転席に収まると意外にもコンパクトに感じ、取り回しも軽快です。

また、全長4810mm×全幅1925mm×全高1795mmというボディサイズですが、フォルクスワーゲンの「ティグアン」のような軽快な操舵感が魅力で、クイッとシャープに向きを変えるステアリングフィールには驚きました。

また、3.5リッターV6エンジンは、適度にドライバーにそのビートを届け、アクセルを踏むたびに、心地よいサウンドがリンクし、乗っていて楽しいSUVという印象を受けた一台でした。


乗り心地も極めて良好で、街中では、ダンピングもほとんど拾わないほど。高速道路で速度を上げても、道路の継ぎ目は見事に消されています。
新開発の走行状態に応じてショックアブソーバー内のオイル流量を変化させるセレクティブダンピングシステムを備えたダイレクトコントロールサスペンションが、大きく影響しているのであると実感できました。


ライバルが多いこのクラスですが、メルセデスという冠をつけたMクラス。派手で、上質、運転も楽しく、乗り心地も良好！おススメの大型SUVです。