マクラーレン MP4-12C 2012年モデル ベースグレード（2012年1月1日発売）レビュー・評価

ドアはディヘドラルタイプと呼ばれる跳ね上げ式	リアスポイラーはブレーキ時に立ち上がる可変式	ギアセレクトはセンターコンソールのボタン操作
機能性を重視したコンパクトなメーター	高く幅広いサイドシルと低く中央寄りのシート	低い位置に縦置きされたV8ツインターボエンジン

日本自動車輸入組合（JAIA）が毎年2月に開催している輸入車試乗会で乗りました。撮影を含めて45分間という限られた時間だったので、第一印象のみ報告します。

見た目はまぎれもないスーパーカーですが、イタリア生まれのフェラーリやランボルギーニに比べると控えめで、イギリス車らしさを感じるとともに、F1レースで活躍してきたブランドらしい機能重視の姿勢が伝わってきます。ドアはパネルの窪みの下を手のひらでサッとなでるとサイドウインドーが下がり、引き上げることで開きます。かつてのTVRを思わせるトリッキーな手法で、これもまたイギリスらしさかもしれません。

高めのサイドシルをまたいで、中央寄りに置かれた低いシートに腰を下ろす動作はロータス・エリーゼを思い出させます。インテリアデザインもロータスに似て、モダンかつクールであり、イタリアンスーパーカーとは一線を画しています。もうひとつ印象的なのは視界の良さです。インパネや後方のエンジンフードが低いので、全長4509mm、全幅1908mm、全高1199mmというサイズがはるかにコンパクトに感じられるのです。

ミッドシップに積まれる3.8LのV8ツインターボエンジンは、ル・マンやデイトナを走った日産のレーシングカー用をベースに、マクラーレンと技術開発企業リカルドが共同開発したもので、7速デュアルクラッチトランスミッションを介して後輪を駆動します。

最高出力600ps、最大トルク61.2kgmを豪語するだけあって、3000rpmあたりでターボが本領を発揮してからの加速は強烈そのものです。でもそれ以下の回転でも扱いやすく、レスポンスやサウンドはイタリア製スーパーカーほどワイルドではありません。デュアルクラッチ・トランスミッションを操るパドルのタッチも乗用車的です。

カーボンファイバー製モノコックの前後にアルミ製サブフレームを装着し、4輪のダンパーの油圧を統合制御する「プロアクティブシャシーコントロール」を採用した足回りは、硬質な中にまろやかさを秘めた、独特の乗り味をもたらします。辛くないレーシングカーといった感じで、乗用車の固い足回りとは別物のフィーリングです。

ハンドリングはひと口ふた口味見した程度ですが、予想以上に素直でした。いい意味でボディサイズやエンジンパワーを感じさせず、乗りはじめて数分後には自信を持ってペースを上げることができます。カーボンファイバーモノコックやプロアクティブシャシーに加えて、エンジンを低い位置に縦置きしたことが良い結果を生んでいるようです。

フェラーリやランボルギーニに比べると、見た目は派手さに欠けるかもしれませんが、その気になればしっかり乗り手の意志に応えてくれる走りは、レース屋が作ったスーパーカーらしいものでした。