『古く見えないエクステリアと格安価格が魅力。』 BMW 3シリーズ セダン 1998年モデル 外川 信太郎さんのレビュー・評価

15年近く経過したエクステリアであるが、現代の目でも十分スタイリッシュ。	全長は4,262mmとDセグメントカーの中核的存在。取材車はローダウンされている。	全幅は1,739mmとちょうどいいサイズ。ラゲッジルームも広大で積載性も高い。
195/65R15タイヤに15インチアルミを履く。乗り心地は良好だ。	直列4気筒SOHCエンジンは最高出力118ps/5500rpm最大トルク18.3kg/m。	独VDO社製メーターはアンバーの完全透過光式。現代のものと比較しても古さはない。

1988年に発表されたBMW3シリーズ。通称「E46」型。普段はスーパーセブンに乗る友人が普通に乗れる格安輸入車を手に入れたいということで、相談を受け、探し当てたのが、コミコミ20万円の「E46」型「318i」。いまだに普通に街で見かけることの多いこの「E46」型の魅力、そして15年近く経過した現代でどのくらい走る？のかを検証してみました。

50万以下で購入出来る格安輸入車に関しては、自ら、過去に15台以上所有し、「格安輸入車ガイド」まで某出版社より販売した筆者が解説させていただきます。

●エクステリア

全長4470mm×全幅1740mm×全高1415mmという日本国内で乗るには、ちょうどいいサイズです。先代の「E36」でもカバードヘッドライトを採用し、今でも十分スタイリッシュですが、「E46」型では、さらにフロント周りに一体感を持たせ、キドニーグリルも大型化。今でも十分「BMW」乗りであることを自慢できるエクステリアデザインといえます。

中古市場では、“低年式の厚化粧”（筆者命名）は避けたほうが懸命です。たとえば、現代のクルマっぽく見せるように大口径の17インチホイールを装着してあったり、通称「イカリング」と呼ばれる「コロナリング付きのライトユニット」に刷新してあるものは、購入後泣くことになります。前者の場合、中国製のレプリカでホイールバランスが取れず、高速道路は80キロ以上出せないといった件や、後者もやはり台湾製でヘッドライトの光軸が合わず車検に適合しなかったといったことは数々聞かれます。その辺は信用のおけるショップで購入しましょう。

取材車は、ローダウンはされているものの、ホイールは純正の15インチ。ヘッドライトはHIDが組み込んであり、夜間の視認性もばっちり。いい物件であるといえます。購入時には、見た目に騙されずに、自動車としてその役割をしっかり果たすか？を第一に考えましょう。


●インテリア

最新の３シリーズと比較しても、とても15年経過したクルマとは思えないほど完成されています。エアーコンディショナーは、もちろん電子制御、純正のCDプレーヤーも標準装備です。また、これらスイッチ類は、ドライバー側にオフセットされており、適度なタイト感はBMWそのものです。
また、最新モデルにも踏襲されている各イルミネーションはアンバーで統一。無論、メーター類も一目でBMWのそれと分かるもので、視認性にも長けています。メーターは、指針も浮かび上がる完全な透過照明で照度も現行モデルと遜色はありません。
細部にわたり、アンバーの液晶で表示されますが、車両によっては、液晶のドット抜けが生じているものもありますので、購入の際には十分チェックをお忘れなく。（計器類、エアコンユニット表示部は高く付きますので。）

本革巻きのステアリングや、ドアハンドルなどは経年変化で傷や微細な剥がれがありますが、実用上はなんら問題もありませんでした。

●エンジン

318iは100ccアップした1.9L直列4気筒SOHC1895ccを搭載しています。最高出力118ps/5500rpm最大トルク18.3kg/m3900rpmを発生。スペックだけ聞きますと非力なイメージを受けますが、1330kgの車体重量には、十分な動力性能を発揮します。また、この直列4気筒は静粛性が高いのも美点。上級車種が搭載しているストレート6では、野太い排気音がアイドリング時から、常にドライバーに伝えてきますが、エンジン始動時でも、ほとんどエンジン音は聞えないほどです。発売当時は、ネガティブなことを書かれた318iですが、改めて乗ると、いいエンジン作ったなあ？と関心させられました。

取材車の走行距離は6万キロほど。女性が元オーナーであったということもあり、年式の割には走行距離は極めて少ないといえます。

●インプレッション

街中でも、ちょうど良いサイズのボディサイズは、スイスイ都会を泳ぐことが出来ます。195/65R15タイヤは、タイヤそのものがダンピングを吸収してくれ、当たりはマイルド。それでいてふにゃっとした感はなく、しっかりとステアリングに剛性感を伝えてきます。スタートダッシュから豊かなトルクを発生するため、今となっては大排気量？ともいえる1.9Lエンジンは、流れをリードすることも余裕です。ただ市街地での燃費は、8キロプラスといったところです。

高速道路での安定性は、申し分なく、そのあたりはドイツ車です。まあ100km/h以上の加速感は、ややゆったりしたものになりますが、日本国内で走る分には特に不満はなく、ステアリングに伝わるどっしり感に感銘を受けると思います。高速道路をおとなしく走ればリッター13キロも普通に記録できます。


ワインディングは、意外なほど速くて驚きました。とにかくフロントが軽く、50：50という伝統の重量配分のおかげでタイトコーナーに鼻を差し込んでも、クイッと周回していきます。調子にのってあまり攻め込むと、中古車のタイヤであるため、タイヤの限界が来てしまいますが、下りでは、直6を積む上級車種より楽しめるといえます。


20万円というカカクでも、さすがのBMWです。ボディのヤレなども最小限。ボディさえ磨き込めば、今でも堂々とBMW乗りとして自慢できる風格を持つ「E46」。格安中古車では、おススメの一台です。

追伸ですが、ボディは紺などの濃い色ではなく、塗装の耐久性を考慮し、取材車のようなシルバーがおススメです。