『ターボの余裕はギクシャク感の緩和につながる』 スマート フォーツーカブリオ 2007年モデル 松下宏さんのレビュー・評価

メルセデス・ベンツのコンパクトカー専用ブランドのスマートは、一時は4人乗りも設定していたが、今では2人乗りのフォーツーのみの設定となっている。現行モデルは2代目で、2007年にデビューし、2012年5月に外観デザインの変更などの改良を実施した。

クーペとカブリオのふたつのボディが設定されていて、今回はメルセデス・ベンツ日本がヒルトン小田原をベースに開催したオールラインナップ試乗会に出席し、メディア関係者向けに用意された広報車両のカブリオに試乗した。

3mを切るような極めて短い全長とやや高めの全高を持つ独特のパッケージングで、外観デザインはかつてのスウォッチとの提携時代から変わらない極めて個性的なイメージを備えている。インテリアも同様にカジュアルな感覚にあふれた個性的なものだ。

基本は街乗りに特化したクルマだが、同じフォーツーでもカブリオはクーペと違ってターボ仕様のエンジンだけを搭載している。直列3気筒1000ccのターボエンジンは、62kW/120N・mのパワー＆トルクを発生し、クーペの自然吸気エンジンとは異なる走りの実力を持つ。

スマートのカブリオはクーペに対して20〜30kgしか重くなっていないので、動力性能の違いがそのまま走りの余裕につながっている感じがある。

軽くアクセルを踏み込むだけで低回転域からターボ特有の太いトルクを発生するので、タウンユースでは強くアクセルを踏み込む必要がない。

電子制御5速のセミATはATとマニュアルの切り換えが可能。自動変速に任せることもできるし、レバーを前後に操作して自分で変速させることもできる。いずれにしても変速時のトルク抜けとい症状が出るので、これに慣れるまでは多少ギクシャクした走りになってしまう。ただ、ターボ車はアクセルの踏み込み量が少ない分だけギクシャク感が緩和させる感じである。

足回りはけっこう硬くて乗り心地は良くない。ホイールベースが短いので縦揺れが大きくなるのが避けられないし、操縦安定性を確保するために足回りを固めているからだ。電子制御パワーステアリングの操舵感覚も普通のクルマと少し違ったものになる。

スマートの走りにはこうした特有のクセがあるものの、そのクセに慣れてくると走らせるのが楽しくなる。特に幌タイプの電動ルーフをオープンにして走ったときの爽快感は別格だ。このルーフは標準状態のほか、サンルーフのように真上部分だけを開けることと、後方まで全部開けることができる。

3種類の使い方ができるわけだが、全部開けたときは、折り畳んだ幌が重なって後方視界を妨げる。フォルクスワーゲンのビートルカブリオレのような感じだ。これはもうひと工夫欲しい。

ダイムラー傘下のブランドらしく、独特のボディ構造を採用することで、小さなボディにも高い安全性を確保している。