『熟成の進んだ最終モデルは静かで快適な走り』 メルセデス・ベンツ Sクラス 2005年モデル 松下宏さんのレビュー・評価

メルセデス・ベンツの上級セダンであるSクラスは現行モデルが日本で発売されたのが2005年10月。2013年にはフルモデルチェンジが予定されているから、現在は最も熟成が進んだ最終仕様が販売されている段階だ。

メルセデス・ベンツ日本がヒルトン小田原をベースに開催したオールラインナップ試乗会に出席し、メディア関係者向け用意された広報車両に試乗した。試乗車のグレードはS350ブルーエフィシェンシー・グランドエディションだ。

Sクラスはフラッグシップサルーンなのでボディサイズは文字通りを堂々としたもの。全長は5130mmで、全幅1870mmに達する。ただ、2013年に発売される次期Sクラスはさらに大きくなるといわれているから、現行のSクラスは最後のナローボディ(!?)と呼ばれるようになるのかも知れない。

メルセデス・ベンツ車はSクラスに限らずハンドルが良く切れるのが特徴で、ボディの割には小回りが効く。とはいえボディが大きいので最小回転半径の数値は5.8mに達する。大型セダンの中で良いほうだが、日本では特に扱いやすいということではない。

デビュー後のマイナーチェンジによって外観デザインも進化していて、現在ではLEDドライビングライトを採用するなど、見た目も変わった印象だ。

サイズの余裕もあって室内空間は広い。前席はもちろんのこと、後席にも大人がゆったり座れる広さがある。しかもインテリア回りに本革や木目パネルなどの自然素材が使われ、入念な作り込みがなされているので、ラグジュアリーな気分にひたれる。

試乗車はベースグレードのS350だったが、それでも価格は1085万円だから、インテリア回りの質感の高さ、ラグジュアリーさなどは当然のことである。

センターコンソールにシフトレバーはなく、ステアリングの裏側にあるレバーで操作し、ギアチェンジが必要な場合にはやはりステアリングの裏側にあるパドルで操作する仕組み。メルセデス・ベンツは最近のAクラスにもこの方式を採用しており、全車に採用する方針のようだ。

搭載されるV型6気筒3.5Lエンジンは225kW/370N・mのパワー＆トルクを発生する。2tに近いSクラスのボディに対しても余裕ある性能といっていい。走り出しはとても静かで滑らか、かつアクセルを踏み込めばそれなりの加速性能を見せる。

走りの滑らかさには7Gトロニック＋も貢献していて、滑らかさだけでなく静粛性の高さも正に高級車のものといえる。

エンジンには直噴仕様やECOスタート/ストップ機構(アイドリングストップ機構)などの技術が採用されていて、カタログ燃費は12.4km/Lに達している。Sクラスではハイブリッドよりも改良が進んだS350のガソリン車のほうが燃費が良いのだ。

ベースグレードながら安全装備は充実していて、衝突を回避する自動ブレーキを含めたレーダーセーフティパッケージなどが標準装備されている。オプションとなるのはナイトビューとパークトロニックくらいだが、試乗車には本革シートや電動サンルーフなどととにもパークトロニックもセットにしたラグジュアリーパッケージが装着されていた。

このため試乗車の価格は1150万円弱になっていた。決して安くはないが、このクラスのクルマを買えるユーザーにとって納得モノの価格といえる。昔から、メルセデス・ベンツは熟成の進んだ最後のモデルを選ぶのが良いと言われている。次期モデルの登場が近づいた今、そうした選択も十分にあり得ると思わせるデキだった。S550なら余裕の動力性能を持つが、今の時点で買うならS350ブルーエフィシェンシーである。