『走りを進化させたジープブランドのプレミアムSUV』 ジープ グランドチェロキー 2011年モデル 松下宏さんのレビュー・評価

大きくなって堂々たる印象	インテリアの質感も向上した	排気量は小さくなったが動力性能は向上
ボタンひとで路面に合わせた走りを実現	開口部が拡大して乗り降りが容易になった	こんなﾃﾞﾓも行われました

ジープブランドの頂点に立つグランドチェロキーが2010年2月にフルモデルチェンジを受け、ジープらしさを維持しつつも大幅なイメージチェンジを図ってきた。

大きくなったボディは、縦型スリットの入ったフロントグリルと丸型ヘッドライトなど、ジープのアイデンティティーがしっかり盛り込まれていて、ひと目でジープと分かる。ボディは全幅が55mmも広がったので、いかにも堂々たる印象。ボディの大型化は決して良いことではないが、それによって良くなる部分もあるのは後述の通りだ。

運転席に乗り込むと、スパルタンなジープというよりプレミアムSUVといったラグジュアリーな雰囲気が広がっている。木目パネルや本革シートだけでなく、随所にソフトタッチの素材が採用され、シートなどにはステッチが入るなど、ジープ本来のイメージとは異なる乗用車感覚の洗練されたインテリアだ。

一部の部品の合わせ目などにアメリカ車らしい大味な部分が残るが、全体にインテリアの質感が増しており、ジープブランドの中でプレミアム性を追求するモデルらしい仕上がりになっている。

ボディの大型化で、ドアの開口部が大きくなって乗降性が改善されたほか、後席の居住空間が拡大され、ラゲッジスペースも広くなったのは良い点だ。後席のシートは簡単な操作で倒すことができ、ほぼフラットなラゲッジスペースを作れる。室内の広さに関しては文句なしだ。

搭載エンジンは3.6LのVVT機構付きDOHCに変わった。弟分のチェロキーにはまだSOHCながら3.7Lエンジンが搭載されているので、兄貴分のグランドチェロキーのほうが排気量が小さくなった。まあ動力性能は151kWに対して210kWと大差があるから、グランドチェロキーのほうが格段に上なのだが。

この新エンジンは回転のスムーズさはともかく、低速域でのトルク感に優れていて、2.2tに達する重量級のボディを力強く押し出していく。電子制御5速ATは従来からのもので、今どきのATなら6速が欲しいという感じもあるが、マニュアル操作が可能だし、変速フィールにも不満はない。

高速道路を時速100kmでクルージングすると、タコメーターは1800回転あたりを指す。とても静かで快適な走りが可能だ。この静粛性には、タイヤが浮いた状態でも普通にドアの開け閉めができる高いボディ剛性も関係している。

後輪に4輪独立懸架を採用した足回りは、上級グレードのリミテッドにオプションでエアサスペンションが用意されている。今回の試乗車はエアサス付きで、快適な乗り心地が味わえた。このエアサスは5段階のDampers整が可能で、エアサスといってもそんなにふわふわした感じではなく、どっしりした安定感とともに快適さを感じさせた。これには韓国クムホ製のタイヤも貢献しているのだろう。

今回はオンロードだけの試乗だったが、新型グランドチェロキーにはクォドラトラック?を基本に、セレクテレインシステムと呼ぶ路面に合わせた走りが可能なシステムが採用された。これはレンジローバーやランドクルーザープラドなど、いろいろな高級SUVに採用されているのと同様のもの。グランドチェロキーでは状況に合わせて5種類のモードが選べ、パワートレーンやサスペンションなど12種類の機構を電子制御するという。

価格はベーシックな仕様のラレードが398万円、HDDナビ＆プレミアムサウンドシステム、本革シート、パワーバックゲートなどを装備したリミテッドが498万円で、リミテッドにはサンルーフ15万円、エアサス25万円がオプション設定されている。従来に比べて割安感が増し、プレミアムSUVの中では相当に割安感のある価格設定である。