『センスアップ＆プライスダウン』 ジープ グランドチェロキー 2011年モデル 森口将之さんのレビュー・評価

試乗車はリミテッド	リアコンビランプは横長になった	欧州車並みに仕上げの良いインパネ
シートの座り心地は固め	フロアは高めだが仕上げは良い	3.6LのV6でも力不足はなし

モデルチェンジで4代目になったジープ・グランドチェロキーに乗りました。新型はエンジンを3.6LのV6に絞り、サスペンションはジープ初の4輪独立懸架になるなど、いろいろな部分で従来の伝統からの脱却を図った車種です。グレードはカジュアルなラレードと上質なリミテッドがあり、今回はリミテッドのエアサスペンションつきに乗りました。

ボディサイズは全長4825mm、全幅1935mm、全高1770mmで、旧型に比べて65mm長く、55mm広く、20mm高くなりましたが、それ以上の変化は、一挙に135mmも伸びて2915mmになったホイールベースです。おかげでデザインのバランスが良くなりました。前後のデザインも旧型より洗練されたような気がします。

インテリアは仕上げの向上が目立ちます。ヨーロッパのライバルに負けないレベルと言えます。さらにホイールベース延長の効果で、室内は広くなりました。後席はもちろん、前席もフロントウインドーとの距離が長くなり、圧迫感がなくなりました。運転席まわりでは、4WDの切り替えがランドローバーと同じように、路面に最適化したモードをダイヤルで選べるようになったのは、ジープらしさより時代の流れに合わせたためでしょう。

シートの座り心地は前後とも固めです。前席の着座位置は旧型より低めで、後席はリクライニング可能です。折り畳みはレバー1本でヘッドレストが倒れ、座面が沈み、背もたれが倒れるまでの一連の動作をこなしてくれるというワンタッチ方式で、とてもよくできています。ラゲッジスペースのフロアは高めで、広さはほどほどですが、床下のスペアタイヤ脇にも収納スペースを持つなど、各所に工夫が見受けられます。

前にも書いたとおり、エンジンはV8からV6に変わり、排気量も4.7〜6.1Lから3.6Lへ縮小されました。ただしDOHCヘッドを備えることで、最高出力は286psと、旧型4.7Lを上回っています。2200kgの車両重量は旧型よりさほど増えていないので、5速ATとの組み合わせでも速さは十分です。とくに4000rpmから上での伸びが気持ちいいです。100km／hは5速で2000rpmに抑えられ、静かにクルージングできます。

低速での乗り心地はゴツゴツ感が残ります。オフロード用タイヤやエアサスペンションの影響かもしれません。コイル仕様にも乗ってみたいところです。しかし速度を上げるにつれ好転し、高速道路では気持ちいいほどフラットになります。直進安定性もすばらしいレベルです。ハンドリングは軽快ではありませんが、重々しくもありません。ホイールベースが長く前後のオーバーハングが短いボディと軽いV6エンジンが効いているのでしょう。

残念ながらオフロードは走れませんでしたが、いままでジープに試乗してきた経験からいえば、裏切られることはないでしょう。そして価格はラレードが398万円、リミテッドが498万円と、ラレードでさえ450万円以上した旧型から大幅に安くなりました。国産車と比べても割安に感じるプライスもまた、新型グランドチェロキーの魅力です。