『スポーツ性を高めた4気筒モデルに注目』 メルセデス・ベンツ SLKクラス 2011年モデル 森口将之さんのレビュー・評価

右がSLK350AMGパッケージ、左が200	ルーフを閉じたSLK350AMGパッケージ	ロールバーに付く透明プレートがエアガイド
SLK350AMGパッケージの室内	ルーフはこのように薄く格納される	エンジンはV6、4気筒ともに直噴化

5月に日本で発表された3代目SLKは、電動リトラクタブルルーフを備えた2人乗りという特徴はそのままに、2L直列4気筒エンジンは直噴化とともに過給機をスーパーチャージャーからターボチャージャーに変更し、ATは5速から7速にスイッチ。3.5LのV型6気筒も直噴アイドリングストップ付きに置き換えられるなど、環境対応型パワートレインに一新しています。そのため全車の車名にブルーエフィシェンシーが追加されました。

試乗会は神戸から鳴門を経由して高松までを往復するというルートで、SLK200ブルーエフィシェンシースポーツ、SLK200ブルーエフィシェンシー、SLK350ブルーエフィシェンシーAMGパッケージの3台をドライブしました。200スポーツは今回初めて設定されたグレードで、シートやステアリングの調節を電動から手動にし、シート表皮をレザーからファブリックに置き換えることで、価格を55万円安い525万円としたものです。

エクステリアデザインは、顔つきは190SL、サイドのベントは300SLと、1950年代のSLシリーズをモチーフとした造形を取り入れ、リアフェンダーは盛り上がりが強調されました。 F1マシンをイメージした旧型から一転、レトロ方向へ舵を切ったようです。メルセデスを乗り継いできたユーザーは好感を持つのではないでしょうか。サイズは4145×1845×1305?で、全幅は広がりましたが、全長は依然としてコンパクトです。

インテリアデザインも、オーソドックスなT字型のインパネ、丸いエアコンルーバーなどによって、クラシカルで落ち着いた印象を受けます。シートはメルセデスとしては薄く、サポート感がタイトな、スポーツカーらしい着座感です。新型では200スポーツを除き、後方からの風の巻き込み防止のためにエアガイドと呼ばれる透明なプレートが装備されましたが、シート間を完全にふさいではいないので、効果はいまひとつでした。

旧型の4気筒エンジンは、ATが5速だったためもあり、実用車的な印象が否めませんでした。しかし新型のエンジンは力強いサウンドと、2000rpmあたりで盛り上がるトルク、7速ATのメリハリある変速によって、スポーツカーらしい高揚感が得られるようになりました。一方のV6エンジンは静粛かつスムーズで、上質な印象。加速は4気筒より力強く、5000rpmから上では快音とともに吹け上がりが鋭くなります。

燃費は4気筒が一般道路3割、高速道路7割で11km／L、V6が一般道路7割、高速道路3割で8km／hで、10・15モードの4気筒11.8km／L、V6・13.2?／?と逆の結果でした。一般道は信号待ちがほとんどなかったので、V6に付くアイドリングストップの効果が出なかったのも理由でしょう。アイドリングストップの作動感に不満はありません。それだけに、欧州と同じように、全エンジンで選べるようにしてほしいと思います。

低速での乗り心地は、ホイール／タイヤが17インチから18インチにアップするものの、電子制御ダンパーを装備した350AMGパッケージのほうが快適です。ただし金属バネの200（200スポーツを含む）も、50km／hを超えたあたりから、サスペンションがしなやかに動いてショックを吸収してくれるようになります。高速道路での直進安定性は、どちらも文句なし。いい意味で短い車体を実感させない落ち着き感が得られます。

ハンドリングは、電子制御の足回りを持つ350AMGパッケージのほうがロールは少なく、グリップ性能は上で、ノーズの重さも感じないなど、バランスの高さが印象的です。ただし200には、アクセルやステアリング操作に対する車体の動きを実感しながら走れるという、操る楽しさがあります。デザインやエンジン、乗り心地を含めて、メルセデスらしい350AMGパッケージ、スポーツカーらしい200という性格の違いを感じました。