メルセデス・ベンツ SLKクラス 2011年モデル SLK350 BlueEFFICIENCY (左ハンドル)（2011年5月1日発売）レビュー・評価

新古車として我が家の一員になって2年半。まさに日常の足として日夜忠実に働いてきた。そして走行30,000kmに届こうとする今、その使命を終えて退役する。そこで、餞に、オーナーとして感じたことを書いておく。
【エクステリア】
　メルセデスのスポーツタイプ車に共通のロングノーズ・ショートデッキスタイル。後で述べる着座位置とも相まって、良くも悪くもこの車のアイデンティティの一つがこのデザインだろう。バリオルーフは実によくできている。格納した時も展開した時も、それによってスタイルが破綻するということは全くない。一つだけ、これはユーザーがずぼらだからいけないのだが、トランクルーム内部のトランクカバーを閉め忘れると、バリオルーフが作動しない。信号待ちで車を降りてトランクカバーを閉めるという情けない経験を何度もした。しかも開閉のセンサーがかなり厳密で、閉めたつもりでもきちんとラッチがかかっていないと閉まっていないと判断される。
【インテリア】
　内装はスポーティというよりむしろ贅沢感満載である。シートはランバーサポートまでついたフル電動で、長時間座っていても疲れない優れもの。ライティングシステムもオートライト、ヘッドライトの照射範囲の自動変更、巧みな車内照明演出となんでもあり。雨滴検知ワイパーもついて、ドライバーは運転以外の操作からはほとんど解放されている。ただし、エアコンはSLクラスとの差別化のためにマニュアルである。いくら上級グレードとの差別化のためとはいえ、新車時乗り出し900万になろうという車にしては情けない。また、コマンドシステムの操作には完熟が必要で、直観的な操作という点では今ひとつ。事前に知らないと、トリップメーターをリセットすることもできない。集中操作も結構だが、ワンアクションで結果が出る機能を、一目でわかるように配置する方が正しい、と私は思う。
　問題のバリオルーフシステムだが、まず閉じた時の遮音性、遮熱性、後方視界には全く問題がない。フロントウィンドウの見切りが気持ち低めで多少の圧迫感があるのが唯一の「オープンカーらしさ」である。おそらく車に無知な人が乗ったら、屋根が開く、ということ自体言われなければわからないだろう。これはやはり驚嘆に値する。最も感心するのは、オープンカーの幌をかけた時に発生しがちな「閉所感」が全くないことだ。
　屋根を開けた時の解放感はもちろん言うまでもない。しかも車内に入ってくる風の量は穏やかになるようにコントロールされている。シートのヘッドレスト後ろにつく透明なウインドリフレクターもそれなりには効果を発揮する。寒い中でのオープン走行では、シートヒーターとエアスカーフがあるので、極寒の中以外では許容範囲。
　ないものねだりを承知で一つ言えば、キャビン内の収納の少なさには閉口する。駐車場のオートドアを開けるリモコンを収納する場所がない。センターコンソールはさっと開けて中のものを取るに配置が後ろすぎる。ドアポケットは深さが不十分で、ドアを開けた拍子に中身が落ちそうに感じる。

【エンジン性能】3.5リッターのV6で、パワーは十分。排気音はモデルの性格のせいだろうが、かなり野太い。エンジン自体の音は静かなので、まるで後ろにエンジンがついているような錯覚に陥る音の出方である。アイドリングストップは秀逸

【走行性能】
ポルシェでも書いたが、トルクベクトリングのもたらす操舵感はやはり独特である。アンダーステアの恐怖とはほぼ無縁だ。もう一つ、この車には独特の乗車感覚がある。ホイールベースの後ろ寄りにシートがあるので、後輪の直前にいる感じが強い。だから内輪差を気にする必要はあまりないが、慣れないうちは不効率に大回りになる。反対にこの車に慣れすぎると普通のクルマを運転した時に内輪差でボディに傷をつけるかもしれない。ブレーキもメルセデスらしく、踏めば踏むほど利く、というタイプである。初期制動はさほど強力ではないように思うが、踏むとフロントが大きく踏ん張って止まる。ホイールの汚れ具合から見ると、フロントブレーキにかなりの負荷がかかるようだ。

【乗り心地】
ノーマルモードでは足は十分にしなやかだ。だが、ホイールベースが短いという物理的制約はいかんともしがたく、揺れるときはハイピッチになる。もちろん不快なお釣りがくるようなことはないから、同乗者がスパルタンな人でなくても大丈夫であろう。

【燃費】
通算燃費は高速道路11~12km/l、一般道9~10km/l。パフォーマンスの割には燃費はかなり良かった。

【価格】
新古車に乗るのは初めてだが、買い得感はやはり大きい。新車で買うのに比べれば、乗り出しで2/3の出費ですんだ。もちろんこれはこの個体限りのことであって、では新車で買うとしたら高いか安いか、といえば、強いニーズがあるならば決して高くはない、と思う。走行性能は盤石、車内装備はほとんどSクラス並み、クローズド時の快適性を犠牲にせずにオープン化を可能にしていることを考えれば、欲しい人にとっては価格も魅力的だと思う。
【総評】
私のように一人で車に乗ることの多い者にとって、コンパクトで燃費のいい車は確かに魅力的だ。だが、車で過ごす時間が長ければ長いほど、乗り物としての合理性以外の部分が重要になってくる。屋根が取れる車は実に爽快である。だが、日本のように雨も多く、一回当たりの走行距離もさほど長くない国では、開け閉めが面倒でつい閉めっ放しになる。すると途端にキャビン内が何となく薄暗く重苦しくなる。できればオープンの解放感を、クローズド時の快適性を犠牲にせずに実現したい。この車はそのないものねだりに応える稀有な存在である。まさにeat your cake and have itな一台だ。もちろん、人と荷物をたくさん積む、というような視点から見れば全くの落第生だが、一人で快適に目的地まで移動し、しかも財布に優しいという点から考えれば、こんなに良くできたパッケージもない、ということになる。