『安心して走れる良質なツール』 フォルクスワーゲン パサート ヴァリアント 2011年モデル 森口将之さんのレビュー・評価

写真はコンフォートライン	リアコンビランプもシンプルに	ブラック＆シルバーのクールなインパネ
シートはブラックのファブリック	広くて使いやすい荷室	1.4Lターボでも力不足感はなし

ベーシックグレードのコンフォートラインに、試乗会で乗りました。参考のために、同時に試したセダンの上級グレード、ハイラインの印象を織り交ぜていくことにします。エンジンはどちらも1.4L直噴ターボで、DSGと呼ばれる7速デュアルクラッチ・トランスミッションを用いた前輪駆動。旧型にあったV6エンジンや4輪駆動はありません。

デザインはエクステリア、インテリアともに、すっきりしたという印象です。フロントマスクのワッペングリルや、丸を強調したリアコンビランプが消え、インパネではセンターパネルの造形が整理されたことで、良質なツールというパサートらしさが強調されたような気がします。

前席は大柄な人を想定した作りです。座り心地やサポート感は、ファブリック張りのコンフォートラインのほうが、本革張りのハイラインより上でした。後席はやや固めになるものの、足元は身長170cmの僕であれば足が組めるほど広く、頭上空間はセダンでも不満がありません。

しかもこの後席、座面を起こしてから背もたれを倒すダブルフォールディング方式なので、座面が高く、背もたれを含めて適度な傾きが付けられているなど、形状の良さも印象的でした。荷室は相変わらず広く、おそらく不満を抱く人はいないでしょう。

1.4L直噴ターボエンジンのパワーやトルクは、このクラスとしては軽い1400kg台の車体に対しては十分で、トランスミッションが7速ということもあり、回転を上げずにスルスル加速していけます。音はゴルフ同様、緻密なサウンドですが、4000rpm以上まで回さなければ静かです。その分ロードノイズが気になることもありました。

DSGは、同じメカニズムを使うゴルフと比べると、発進や変速のマナーが洗練されていて、上級車であることを実感します。Dレンジでの100km／hは2000rpmで、6速ギアを使うライバルと同等です。少ない力を有効に使うための7速であることを納得します。フォルクスワーゲンではシャランに続き採用されたアイドリングストップの反応は素早く、不満は感じませんでした。

別の取材でセダンのハイラインを200kmほど走らせた際の燃費は約15km／Lで、ボディサイズを考えれば良好ですが、同じルートを走った1.6Lターボの輸入車と大差はありませんでした。日本のエコカー減税に適合させるために独自のチューニングを施した結果、同様のチューニングを行っている国産車のように、カタログ燃費と実燃費の差が生まれたのかもしれません。

コンフォートラインの乗り心地は、旧型の同等グレードよりもしなやかになりました。ステアリングの切れは自然ですが、それほど鋭くはなく、コーナーではロールはするものの、その分足がきちんとストロークして路面をグリップしている様子が伝わってきます。ペースを上げても後輪のグリップは安定していて、前輪が鳴き始めることで限界が把握できるという、安心感を第一に考えたハンドリングです。

ホイール径が大きく、タイヤが太くなるハイラインは、荒れた路面ではゴツゴツした感触が伝わる代わりに、 ステアリングの手応えが増し、コーナーでのグリップ力は強まって、タイヤが鳴くことはほとんどなくなります。ただ、個人的にパサートは最初に書いたように「良質なツール」だと思うので、コンフォートラインのスペックのほうが性格にふさわしいのではないかと思います。