『シャープなレスポンスの切れ味鋭い走り』 ロータス エヴォーラ 2009年モデル 松下宏さんのレビュー・評価

ロータス史上、最強かつ最速のモデルとしてエヴォーラ400が発売された。エヴォーラ自体は2009年に発売されているが、今回はパワーアップを図った新エンジンを搭載し、究極のパフォーマンスカーに仕上げている。

エヴォーラ400には、日本自動車輸入組合が主催して大磯プリンスホテルで開催された輸入車試乗会に出席し、LCIが出展した広報車両に試乗した。試乗車は6速AT車だ。

ロータスはクルマに乗り込むだけでも大変なのだが、今回のエヴォーラ400はサイドシルの高さを抑えるなど乗降口の部分が改善され、乗降性がグンと良くなっていた。以前に試乗したときの経験から、乗降には苦労すると思っていたのだが、肥満体型で体が固くなった老人である私にも普通に乗り降りできた。乗降性は素晴らしく改善されていた。

タイトなコクピット感覚にあふれた運転席に座ると、スコティッシュレザーのシートやトリムを配したインテリア回りが、高い質感を備えているのが分かる。

リヤのミッドシップに搭載されるエンジンは、トヨタ製のV型6気筒3.5Lの2GR-FE型をベースにスーパーチャージャーを装着したもので、298kW/410N・mの強力なパワー＆トルクを発生する。パワーは馬力表示だと406psになり、さらに英国式の表示では400hpになる。この数値がエヴォーラ400の車名の由来である。

エヴォーラはロータス車の中ではボディが大きいほうで、そのために車両重量もけっこう重い。エヴォーラ400の発売に合わせて軽量化も勧められたというが、試乗した6速AT車では、前輪が570kg、後輪が890kgで1460kgもの重量があった。とはいえ、搭載されるのは400ps級のパワーを持つエンジンだ。その走りがパワフルかつ豪快なものにならないはずがない。

ノーマルモードで走らせていても十分に速いし、スポーツモードを選択すればアクセルレスポンスは一段とシャープなものになり、エンジンの排気音も高まって、文字通り豪快な走りが楽しめる。切れ味鋭い走りのフィールである。

さらにトラックモードの設定もあったが、これを存分に試すようなシチュエーションはなかった。直線路で少しだけ試したに過ぎないが、スポーツよりもさらに過激な反応になる。

感心したのはパワフルなエンジンに合わせたストッピングパワーの確かさだ。剛性感のあるペダルフィールで、安心してブレーキが踏め、しっかりと制動力が立ち上がってくる。スポーツカーはこうでなくちゃいけない。

乗り心地は当然ながら硬い。ただむちゃくちゃな硬さではなく、コーナーでは一定程度にロールをしながら安定感を保ってしなやかに抜けていくような硬さである。峠道で走りを楽しむためのクルマだとしても、そこに行くまでの道のりのことも考えなければならない。

エヴォーラ400の6速AT車には1400万円をわずかに超える価格が設定されている。これはポルシェ911カレラと直接的に競合する価格である。ただ、ポルシェを買うユーザーとロータスを買うユーザーは全く別のユーザーだ。ポルシェ以上にピュアなスポーツカーであるロータスには、ポルシェとは違うユーザーがいる。

ポルシェはSUV系のモデルも含めれば日本で年間6700台近くが売れているが、ロータスは2015年に日本で売れたのは271台だけだった。しかもこの台数は世界で最も多い数字である。ロータスは年間の生産台数が2300台ほどで、極めて稀少なクルマなのだ。フェラーリよりも稀少なのがロータスで、ロータスの中でもトップモデルのエヴォーラは、とりわけ稀少なモデルである。