『国産ミニバンとは段違いのツアラー性能』 フォルクスワーゲン シャラン 2010年モデル 森口将之さんのレビュー・評価

写真はコンフォートライン	リアにBLUE MOTIONバッジが付く	ゴルフに似たイメージのインパネ
2列目は折り畳みテーブル装備	シフトレバーはフロアにある	わずか1.4Lだが力に不満なし

12年ぶりの復活になるフォルクスワーゲン（VW）のフルサイズミニバン、シャランに乗ってきました。日本仕様はコンフォートラインとハイラインの2グレードですが、今回はベーシックなコンフォートラインに試乗。2日間で合計1000km近くを走破したのですが、おかげで同クラスの国産ミニバンとは異なるキャラクターが理解できました。

ボディサイズは4855×1910×1750mmとかなり大柄ですが、デザインは弟分のゴルフトゥーランに似ていて、このクラスのミニバンとしては異例にシンプルです。でもギラギラした国産車より、こちらのほうが好ましいと思う人も少なくないでしょう。ブラック基調のインテリアデザインもVWそのもので、質実剛健という言葉を思い浮かべます。

それでいて使い勝手に関しては、両側電動スライドドア、フラットに畳める2/3列目シート、ワンタッチで3列目シートにアクセスできるウォークイン機構など、日本車を研究した跡が見受けられます。トゥーランではシートアレンジがかなり重かったのですが、こちらは簡単に操作することができました。

前席はトゥーランに比べると低めの着座位置で、シートはドイツ車らしく大きめ。2/3列目シートは他のヨーロッパ製ミニバンと同じように、 すべて人数分が独立していて、ヘッドレストと3点式シートベルトはもれなく標準装備です。当然と言えば当然ですが、この部分に惹かれてシャランを選ぶ人がいても不思議ではありません。

新型シャランで最大の注目点は、1830kgの車体が、1.4Lの直噴ツインチャージドエンジンで満足に走るかでしょう。しかし結果から言えば、街中だけでなく高速道路や山道でも不満はありませんでした。24.5kgmという自然吸気2.5L級の最大トルクを1500〜4000rpmで発生する柔軟な性格と、効率的に力を伝える6速DSGのおかげで、いつでも望みどおりの加速が手に入ります。しかも燃費は12km/L。サイズを考えれば上出来でしょう。

4気筒エンジンでありながら、VWらしい緻密な回転フィールと抑えられたサウンドのおかげで、高回転まで回しても無理している感じは受けません。このあたりは同クラスの国産ミニバンの4気筒モデルとひと味違う点で、V6モデルに匹敵する上質な雰囲気が味わえます。VW初のアイドリングストップは、スターターモーターを使用する方式ながら、反応が素早いのでストレスは感じませんでした。

乗り心地はVWとしてはゆったりしたフィーリングです。強靭そのもののボディと 踏ん張るべき場所ではガシッと踏ん張り、ストロークすべき場所ではしっとりストロークするサスペンション、 座り心地の良いシートのおかげで、長距離を快適に過ごすことができます。1日500km近く運転しても、翌朝「そんなに走ったっけ？」と思うほどです。国産車との設計思想の違いを思い知らされました。

ステアリングは低速では軽めですが、速度を上げるとしっとりした重さになり、抜群の直進安定性を見せてくれます。おまけに切れ味は性格で、その後のロールは抑えられ、粘りのあるグリップを発揮するので、大柄で背の高い車体からは想像できないほどのペースでコーナーの連続をこなしていくことができます。

このクラスの国産ミニバンが「部屋」なのに対して、シャランは「列車」を連想します。居心地の良さよりも移動の気持ち良さを重視していることが実感できるのです。「ミニバンで長距離はちょっと……」と思う人、シャランに乗ってみてください。日本とヨーロッパのフルサイズミニバンに対する考え方の違いを痛感するはずです。