『乗れば正真正銘のメルセデス』 メルセデス・ベンツ GLKクラス 2008年モデル 森口将之さんのレビュー・評価

試乗車はAMGエクスクルーシブパッケージを装着	Ｇクラスを思わせるスクエアなスタイリング	ATセレクターがフロアからコラムに移動
レザーシートはパッケージオプションに含まれる	センターアームレストにカップホルダーを内蔵	力強くて滑らか、燃費も良好な直噴V6エンジン

GLKは、BMW X3やアウディQ5などをライバルとするSUVです。マイナーチェンジとともに新世代エンジンを搭載したので、広報車をお借りしました。日本仕様は従来どおり1車種で、正式車名はGLK350ブルーエフィシェンシー4マチックとなります。

エクステリアは、フロントマスクがアグレッシブになりました。個人的には魅力的だとは思いませんが、メルセデス・ユーザーが好むテイストと言えるかもしれません。4645×1840×1669mmというサイズは、数字だけ見ると幅が広く感じますが、実際はX3やQ5と比べると40?60mmも狭く、スクエアなスタイリングと高めの着座位置のおかげで、実寸の割に取り回しは容易でした。それだけに、旧型に続いて左ハンドルしか用意されないのは残念です。

インテリアは、エアコンのルーバーが丸形になり、ATセレクターレバーがステアリングコラムに移されるなど、最新のメルセデス・トレンドを採り入れています。外観同様、流麗さよりも重厚さを強調した造形に思えました。

前席は厚みがあって固い、メルセデスらしい着座感で、高めのシートに座って背もたれを起こすという、昔ながらのクロスカントリー4WD的なドライビングポジションになります。後席の高さは前席以上で、足を自然に降ろした快適な姿勢が取れます。座面は前席ほど固くはなく、身長170cmの僕が座ると、ひざの前には20cmぐらいの空間が残ります。荷室は奥行や深さはほどほどですが、幅があるので不満を持つことはないでしょう。

エンジンはV6のまま3Lから3.5L直噴に拡大されており、306ps／37.7kgmの最高出力と最大トルクは、旧型より75ps／7.1kgmもアップしています。アクセルの反応は穏やかですが、加速はかなり強力です。ライバルのX3やQ5は、2L4気筒直噴ターボのダウンサイジングユニットを主流としていますが、6気筒でしか出せない滑らかで静かなフィーリングを味わうと、この選択にも一理あると思うようになりました。

しかも約500kmを走った結果の実燃費は10?／Lと予想以上でした。欧米に比べてストップ＆ゴーが多い日本の道路では、ターボによるダウンサイジングエンジンは燃費のバラつきが大きく、高効率な自然吸気ユニットのほうが良い数字を叩き出せる場合もありますが、今回の数値はそれを立証した形になりました。

試乗車はAMGエクスクルーシブパッケージ装着車で、標準では前後とも235/60R17だったタイヤはフロント235/45R20、リア255/40R20と、かなり太く扁平なサイズになっていました。そのため低速では硬さが目立ちますが、速度を上げていくと、ストロークを十分に確保したサスペンションが大きめのショックでもジワッと吸収していくという、このメーカーのクルマらしい懐の深さを見せてくれます。

ステアリングの反応は鋭すぎず、人間の感性に見合ったものでした。コーナーでのロールは抑えられており、よく動く足回りが確実に路面に接地し、パワーやトルクは4輪に最適配分されるので、絶大な安心感とともに走ることができます。右ハンドルが選べず、スタイリングも好き嫌いが分かれそうですが、乗れば良い意味で典型的なメルセデスでした。