『迫力ある外観デザインと高級感を感じさせる内装の仕様』 トヨタ エスクァイア 2014年モデル 松下宏さんのレビュー・評価

エスクァイアはノア／ヴォクシーをベースに作られた姉妹車だ。基本メカニズムの部分は共通で、外観デザインや内装の仕様や装備の面で違いが設けられている。ノア／ヴォクがミニバン市場の中心を狙ったモデルだとしたら、エスクァイアはやや高級な仕様を備えたモデルとして差別化が図られている。

大きく異なるのは外観デザインで、堂々たる感じのフロントグリルは上級ミニバンであるアルファード／ヴェルファイアに匹敵する迫力を持つ。いかにも、アル／ヴェルを買いたいが価格が高くて手が出ない、というユーザーが飛びつきそうなデザインである。

メーカーの狙いは必ずしもそうしたところではなかったようだが、結果としてそのような売れ方になるのは間違いないだろう。アル／ヴェルがなくてもエスクァイアがあれば間に合うと考えているユーザーも多いはずだ。

アル／ヴェルは2015年1月末にもフルモデルチェンジを受ける予定なので、新型アル／ヴェルとの売れ方にどのような違いが出るかが注目される。

内装の仕様にも大きな違いがあり、この部分でエスクァイアはノア／ヴォクに比べると大きな違いがある。デザインの違いは価格に反映されていないが、内装の仕様や装備はノア／ヴォクとの価格差につながっている。

上級グレードのGiはシート表皮やインパネ、ドアトリムなどに合成皮革が使われている。合成皮革というと、悪いイメージを抱く人がいるかも知れないが、エスクァイアに採用された合成皮革は違う。本革に匹敵する肌触りを持つほか、夏に熱さを感じにくく、また冬場でもシートに座ったときに冷たさを感じにくい仕様とされている。並みの本革シートと比べたら、むしろデキが良いといっても良いくらいだ。

Giにはほかに、本革と黒木目調のステアリングホイールやシフトノブが採用され、質感が追求されている。

このほか、ヒーターコントロールパネルの部分にピアノブラックを使ったり、随所に金属調の加飾を加え、ステッチ処理を施したことなども質感を高める要素になっている。

低床プラットホームによる乗降性の良さ、超ロングスライドが可能な7人乗り仕様の2列目シートによる快適性など、ミニバンとしての機能や使い勝手は上々のレベルにある。

3ZR-FAE型の2.0Lエンジンを搭載したガソリン車は、吸排気効率を高めるバルブマチックの採用やスーパーCVT-iとの組み合わせなどにより、スムーズかつ力強い走りを実現し、このクラスのガソリン車でトップとなるJC08モード走行燃費で16.0km/Lを達成している。

セレナのSハイブリッドと同等の数字をガソリン車で達成しているのだから、エスクァイアの燃費の良さは相当なものだ。エスクァイアがセレナに負けているのは、追突軽減ブレーキの設定がないこと。2015年中からトヨタセーフティセンスと呼ぶ新安全システムの搭載が始まるので、エスクァイアにもそう遠くない時期に設定されることになるだろう。

エスクァイアは、たくさん売れているノア／ヴォクシーとは少し違ったクルマが欲しいと考えるユーザーに最適の1台だ。少々高くても差別化された商品が欲しいと考えるユーザーは多いだろう。ただ、エスクァイアもけっこう良く売れているので、すぐに街でたくさん見かけるようになるかも知れない。