トヨタ ノア 2014年モデルレビュー・評価

軽自動車やコンパクトカーとともに、日本で良く売れるクルマといえば、ミドルクラスのミニバン。それも全高を抑えたタイプではなく背の高いハイト系ミニバンが良く売れている。

このクラスには、ノア／ヴォククシーとセレナ、ステップワゴンがあり、激しい販売合戦を繰り広げてきた。ノアはトヨタの販売力を背景に一定の売れ行きを示してきたものの、発売時点が古かったために最近ではライバル車に遅れをとる状況だった。全長が短めだったために室内空間がやや狭かったことなどが弱点とされてきた。

これらの弱点の解消に加えて燃費性能でも優位に立つことを目指して開発されたのが今回のノアだ。ノアにはトヨタが富士スピードウェイや東京ドイツ村、メガウェブなどで開催したメディア関係者向けの試乗会に出席し、用意されたさまざまな仕様の広報車両に試乗した。

新型ノアでは低床プラットホームを採用したのが大きなポイント。床面が85mmも下げたことで、開口部の拡大と合わせて乗降性が格段に良くなった。また床面が下がったので、室内高を60mmも拡大しながら全高を25mm下げることが可能になった。ほかに低床化による重心高の低下が操縦安定性にも貢献するなど、低床かはいろいろな意味で良いことづくめである。

外観デザインは格段に良くなった印象がある。従来のモデルは姉妹車のヴォクシーが存在感を感じさせるものだったのに対し、ノアは妙におとなしい感じだった。それが今回は存在感のある顔つきになると同時に、見るからにミニバンらしい広さ感を与えるものになった。

広さ感の部分は、言ってみればセレナ的なデザインになったという側面もあり、必ずしもほめられたものではないのだが、従来のモデルに比べたらずっと多くのユーザーから支持を得るのは間違いないだろう。

またガソリン車のノアには標準仕様とエアロ仕様の2種類の外観が用意されている。ミニバンではエアロ仕様を求める人も多いから、これも良い点である。

搭載エンジンは直列4気筒2.0Lの3ZR-FAE型。基本的には従来と同じエンジンでスーパーCVT-iとの組み合わせも同じだが、中身は大幅な進化を遂げていて、アイドリングストップ機構も採用されたことで、動力性能を心持ち抑えつつ燃費を16.0km/Lに向上させている。

これはセレナのSハイブリッドの最も燃費の良い仕様と同じ数値であり、標準的なガソリン車でこの数値を達成したのはけっこう凄いことだと思う。

実際に走らせた印象も、燃費志向のために走りを鈍くしたというような感じではなく、普通に走って燃費も良いクルマに仕上がっている。アイドリングストップから再始動するときの振動や騒音については、セレナのほうに一日の長があるが、ノアの仕様も特に不満を感じさせるものではない。

走りの滑らかさ、室内空間の静かさ、低床・低重心プラットホームによる操縦安定性などと合わせ、ノアの走りには大きく進化した印象があった。

新型ノアは装備の充実度も高く、ワンタッチスイッチ付きのパワースライドドア、携帯電話のおくだけ充電、進化型のインテリジェント・パーキングアシスト、オートマチック・ハイビームなど、クラス初、トヨタ初の装備がいろいろと用意されている。

価格は特に割安というほどではないが、競合車並みの水準に押さえられている。モデルの新しさや性能差を考えたら、ミドルミニバンの中で相当に魅力的なクルマといえる。

残念なのは、先進緊急ブレーキが設定されていないこと。セレナがマイナーチェンジで搭載車を設定してきただけに、ノアにとっての唯一ともいえる弱点である。