メルセデス・ベンツ Aクラス 2013年モデル A250 SPORT（2013年1月17日発売）レビュー・評価

これまでのAクラスとは似ても似つかない刷新されたデザイン。	全高は一気に160mmも低くなった。18インチホイールがカッコいい。	2本出しのエキゾーストパイプ、フルLEDの灯火類が目を引く。
直4ターボエンジンは、122馬力を発生する。フィーリングは軽快だ。	18インチホイールの奥にはメルセデスの刻印が施されたキャリパーが見える。	航空機をイメージしたコクピットは、座るだけでわくわくする。

メルセデス・ベンツのエントリーグレードである「Aクラス」。
初代Aクラス（W168型）の元オーナーであった筆者ですが、（1997年デビュー）当時は、ベンツ初のコンパクトカーということで、その注目度は圧倒的でした。あれから、2代目Aクラス（W169型）とコンセプトを踏襲。そして最新型のAクラス（W176型）は、2013年1月に日本上陸を果たしました。上陸当時にも何度も試乗を敢行しましたが、今回改めて、メーカーの広報車に乗ってみました。

【概要】

初代Aクラス（W168型）や2代目Aクラス（W169型）は基本的にキープコンセプトでしたが、この3代目にあたる（W176型）になり、がらりとイメージを刷新しました。長年色々なクルマのモデルチェンジを見てきましたが、ここまで印象が変わったクルマも珍しいといえるでしょう。

先代に比較してもホイールベースは130mm延長され、全高はなんと160mmも低く抑えた。（1420mm)おにぎりのようなスタイリングから、地を這うようなスポーティなエクステリアに変貌。筆者が散々乗った新型ゴルフ7でも車高は抑えられたが、1452mmとこのクルマに比べれば、高い。従来のAクラススタイルを選択したいのであれば、100mm全高の上がったBクラスの選択がベストだ。

【インプレッション】

現在、日本では、３グレードのエンジンを選択できます。直4ガソリンターボ（1.6リッター、2.0リッター）そして、AMGがチューンをした2.0リッター直4ガソリンターボに四輪駆動、360馬力で武装したA 45 AMGがあります。

今回試乗したモデルは、1.6リッターガソリンターボのA180 ブルーエフィシェンシー スポーツ。エクステリアもなかなかモノモノしく、、AMGホイール、18インチタイヤ、スポーツサスペンションを装備。エンジンは、最大出力122ps、最大トルク20.4kgmと見た目に負けている感はあります。

組み合わされるトランスミッションは、デュアルクラッチを搭載した7G-DCT。まるでポルシェのような形状の本革シートに身を収め、スポーティなメーター類やジェットエンジンのような空調口を見ると、Aクラスとは思えない雰囲気でスポーツカーに乗ったような錯覚に陥ります。

その昔は、“ギザギザした”シフトをＤレンジにシフトして発進したメルセデスですが、昨今のロジックは一瞬、何をしていいのか分からない。ステアリングポストに設けられた「ダイレクトセレクト」というウインカーレバーのようなシフトレバーをＤレンジにシフト。計器内の表示で確認し、電動パーキングブレーキが解除。これで発進可能となる。

最高出力122ps、最大トルク20.4kgm（200Nm）は、1440kgの車体重量には、十分だが、同時に走行を共にした新型ゴルフハイラインには、発進加速から大きく遅れを取ってしまった。ただ、DCTを駆使して、高回転を保ち、ターボの恩恵に預かれば、ハイウェイでは、ゴルフのヒップを追撃可能。100km/h巡航時のエンジン回転数は約1800回転で燃費も良好であるが、この速度域から再度、新型ゴルフハイラインを同時に加速勝負を掛けると、みるみるゴルフが離れて行ってしまった。

【ワインディングでは圧勝】

225/40R18タイヤに15mmダウンされたスポーツサスペンションは、驚くほどの速さを見せてくれた。
さすがに急勾配ではつらいが、タイトベントが連続するワインディングでは、取材に同行した新型ゴルフハイラインのテールにピッタリ張り付き、相手のタイヤが鳴き始めても、こちらは路面にペタリと張り付いたまま。手のひらにしっかりとした手応えを伝えてくる電動パワーステアリングを自在に操り、最終的には新型ゴルフハイラインに道を譲らせたほど。（ちなみにゴルフを操るドライバーは元レーサーである。）
さすがメルセデス。格好に負けず抑えるところはちゃんと抑えてある。

ちなみに今回の燃費は、約300キロの走行で、12KM/Lほど。元気よく走った割には、立派な数字といえる。


さまざまな部位が刷新され、往年のメルセデスを知る筆者には、時代も変わったなあ･･･と思わされる部分も多々あったが、メルセデスらしさも逆に多く残っている。アクセルを踏む。唐突に発進するのではなく、それに見合った加速を提供。ブレーキもそう。踏んだら、踏んだだけちゃんと効いてくれる。取り回しのよさも特筆だった。今度は、A250でもじっくり試乗してみたいものです。