ダイハツ エッセ 2005年モデルレビュー・評価

16年12万km愛用したデュエット1000CX 5MTから近所のダイハツにたまたまあった8年落ち2万kmの赤エッセX 4ATに乗り替えました。デュエットのシートが経年劣化、アンコが粉吹いて限界とお別れしました。エッセは、今やリッターカーと大差ないサイズに肥大化した軽自動車の中にあって、上屋が小さくて、クリーンなデザイン、車重が軽く、NAエンジンのトルクも十分でヒラヒラと軽快です。ノーマルでは脚が柔らか過ぎて当初高速道路で冷や汗でしたが、ショックやスタビ、タイヤに多少の手を加えれば概ね解決し、本当に気持ちのいいホットハッチに化けます。絶対的なスピードはありませんが(でも150は出ます)、クルマを運転することの楽しさ、思い通りに加速し、曲がり、止まる快感を、日常で享受できる最高のホビーではないでしょうか。ローダウンやDampersまで入れなくても、リアスタビとリアショックの追加や交換だけで、乗り味変えずに(柔らかい脚当たりのまま)十分に高速仕様、ちゃんと真っ直ぐ走るクルマになります。30年以上ハンドル握って、まさか、軽自動車でこんな楽しい思いをするとは！
デザインが旧車のルノー5のコピーと言われ、テールの処理は確かに似てます。が、ファニーな顔はハイゼットのダイハツ顔ですし、潔い内装鉄板むき出しは欧州の大衆車というより、軽トラですね。
エアコンをつけると一気にパワーを喰われるので、エアコンを使い分けながら、走りを楽しんでいます。
ひとつ残念なのは燃費。街乗りで12km/L、高速でも13km/L程度で、MTのデュエット(街13、高速18)より劣ります。ATと小排気量の宿命でしょうか。
デュエットからの買い替えの際、もう一つ検討したのは現行のRRルノートゥインゴでした。しかし実車を前にし、予想外のデカさに萎え、試乗しても三菱のアイと大差ないモッサリした感じ。中古ではありますが、運転が楽しいエッセに出会えて本当に良かった。まさに庶民のためのライトウェイトスポーツです。

【エクステリア】
ダイハツとは思えないおしゃれな外観がとてもかわいかっこいい。
特にリアゲートの台形が洋風ホットハッチを連想する。

【インテリア】
質素にして十分な装備。高級感を求めないのであれば十分実用的であり使い勝手は悪くない。
センターメーターだけは最後まで慣れなかった。やはりハンドル越しにメーターはあって欲しい。

【エンジン性能】
KFエンジンはとてもよく回る。8000rpm近く回るエンジンは今どき中々に無いと思う。
7000rpm付近を使ってぶん回して走ると見た目と裏腹にかなりレーシーに感じる。
このエンジンを味わうだけでもエッセを選ぶ意味はあると思う。

【走行性能】
安物DampersとソニカのフロントスタビライザーをDIYで取り付け車高を3cmほど下げダンパーを固めにセットしただけだがフニャフニャ感はまったく無くなり走っていてとても楽しくなる。
絶対的に馬力が無いので加速そのものは物足りないが、車重の軽さもあってコーナリング性能は十分に楽しめた。
FFらしさが強いので車を操る楽しさを味わう事が出来るので入門車としても良いと思う。

【乗り心地】
ノーマルのフニャフニャ足はロールが酷くてちょっと恐怖を感じる。
足を変えると見違えるほどスポーティーに感じる事が出来た。
Dampersはともかくフロントスタビライザーは付ける価値大である。

【燃費】
決して良いとは思わないが、高低差も信号も多い片道7kmの通勤に毎日使っていたが、ぶん回して走っている割に11km/lを下回ることは無かった。
きちんとエコ走りでき、平地に住んでる人なら15km/lは楽に出るのではなかろうか？

【価格】
車検2年付で30万で購入した。過走行車（10万キロオーバー）の個体ではあったが、エッセ生産最終年の生産個体であったせいかボディ、エンジンともにヤレは特に感じる事は無かった。車内に残されていた前の持ち主の物と思われる遺品と車検証を見る限り仕事で高速道路をよく走る使い方だったらしく走行距離に見あわない当たりを引いたと思いたい。
タイミングチェーンのエンジンなので年式が新しければ過走行車でも十分に使えると思うので安く買うなら過走行車が案外狙い目では？

【総評】
とにかく日々の通勤を楽しくするためにだけに購入したがとても良い玩具になってくれた。
大人げなくDampers入れたりバケットシートをつけたりとDIYも楽しく本当に楽しく運転できた。
軽である以上静穏性や高級感を求めるのはナンセンスなので割り切りは必要だが運転する楽しみ、改造する楽しみを堪能できたと思う。
マニュアルミッションの車は軽でも選択肢が狭まる昨今、貴重なボーイズレーサーになれるのはエッセではなかろうか（笑）