メルセデス・ベンツ SLクラスレビュー・評価

全長は4500mm。只ならぬオーラーは14年経過した今でも変わらない。	440馬力は伊達ではなく急勾配でも獰猛な加速で迫る。	専用サスペンションが極めて安定したコーナリングを実現。
18インチディッシュホイールが当時のAMGトレンド。	贅を尽くしたインテリアは、その高い質感に驚くことだろう。	V型12気筒DOHCエンジンは440ps/61.2kg・mを発生。

筆者が以前取材したメルセデスベンツのスポーツカー「SL」R129型の2000年モデルに試乗した際のレビューを記します。取材車両は当時メーカーの広報車両。V12エンジンを搭載するSL600 AMGです。（ナンバーは廃車済みです。）フィルムスキャナー画像ですので解像度はご容赦下さい。

今回取り上げるモデルはＲ129型SL。デビューは1989年。設計そのものは、80年代であるが、当時のメルセデスには?妥協”という言葉など存在せず、その作り込みは現行車以上といえる。バブル景気を飾ったR129 SLは今でも色褪せてはいない。

エクステリアから受ける華やかさとは異なり、コクピットは意外なほど雑然としており、現行の同社からすればあまりにも雑然としている。これも当時、同社の機能美で色気はないが機能美に優れるものである。

独VDO社製のメーターは、精巧なクロノグラフのような思わす。照明も透過照明に変更された。
クオリティの極めて高い樹脂パーツに、仕立ての良い本革シート、ウォルナットパネルと満足に値する要素が豊富に存在している。

V12エンジンを搭載するSL600 AMGは現在の水準からみても恐ろしいほど速い。燃費などは怖くて口に出せないが、モノモノしい野太い咆哮とともに、巨大なボディをまさに猛進させてくれる。走行道路では、?私設新幹線”のようなクルマだ。

ワインディングでは、フロントに重いV12を搭載しているにも関わらず、スーパースポーツを追い回せるほど、鼻先がコーナーに吸い込まれる。コーナーでの立ち上がりは、デバイスが利いているとはいえ、アクセルを無用にあけると、パワードリフト状態になってしまうほど荒々しい。
ブレーキは昨今のAMGのように派手なペイントはなされていないが、専用対向キャリパーは十分な制動力を発揮し、2トンに迫るボディを停止までガシッ！と止めてくれるもの。古いから利かないは、メルセデスには、関係ない話。


今でもショップなどでは状態の良いモデルが見つかるR129。当時、夢だったクルマを今なら手に入れられますよ。

SL350
SL550

メルセデス・ベンツの高級スポーツカーSLクラスが11年振りにフルモデルチェンジを受けた。新しいSLクラスはアルミボディによって軽量化を図るとともに、新世代のエンジンを搭載して走りのパフォーマンスを向上させるとともに、燃費性能を大幅に向上させた。

ミュゼオ御殿場をベースに開催された試乗会に出席し、メルセデス・ベンツ日本が用意したSL350ブルーエフィシェンシー(AMGスポーツパッケージ付き)とSL550ブルーエフィシェンシーの2台に試乗した。

外観デザインはいかにもメルセデス・ベンツのSLクラスらしいもの。ロングノーズ・ショートデッキのスポーツカーそのものといったデザインだ。オープンにしたときのカッコ良さはもちろんのこと、ルーフを閉じた状態でもスタイリッシュなデザインを採用する。

フロントグリル回りの雰囲気はSLKクラスとも似た部分があり、メルセデス・ベンツとしての統一性が図られているようだ。

インテリアは、正に高級スポーツカーらしいラグジュアリーな雰囲気にあふれている。本革や木目パネルなど、自然素材を使って入念に作り込まれているのが良く分かる。

新型SLクラスでは、センターコンソールにシフトレバーが設けられているものの、レバーはRとNとDを選択するためのものでしかない。Pレンジすらないのだ。ギアを選んでの変速操作がしたいならステアリングの裏側にあるパドルを操作することになる。

2機種の搭載エンジンはすでにメルセデス・ベンツのほかの車種に搭載されているのと同じもの。SL350のV型6気筒エンジンは、直噴仕様で225kW/370N・mの実力を持ち、パワーはわずにかダウンしたが、トルクは10N・m向上し、燃費は29％も向上している。

走りのパフォーマンスはSL350でも十分に高いレベルにある。今回の試乗会は御殿場がベースだったので、高速道路なども走らせてみたが、ちょっとアクセルを踏み込めばすぐに制限速度に達してしまう。踏み込みに合わせて加速が伸びていく感じもとてもスムーズで気持ち良いものだった。

試乗車はAMGスポーツパッケージ装着車だったので19インチタイヤを履いていた。操縦安定性の高さはもちろんのこと、電子制御サスペンションの効果もあってか、乗り心地の良さも相当なもの。30/35偏平のタイヤを履いているとは思えないくらいだった。

AMGスポーツパッケージにはABC(アクティブ・ボディ・コントロール)も含まれていて、これによってモードを切り換えることで乗り心地の硬さに違いが出る。パフォーマンスを楽しみたいときにはスポーツ、普段はコンフォートといった使い方をすれば良い。

SL550にはV型8気筒4.7Lの直噴ツインターボ仕様エンジンが搭載される。こちらは320kW/700N・mの実力で、それぞれ35kW/170N・mの向上を見ている。それでいながら、アイドリングストップ機構の装着などもあって、燃費は22％も向上している。

こちらは圧倒的な走りのパフォーマンスを実現し、文字通り豪快な加速フィールを示す。アクセルを全開にすれば、発進からわずか4.6秒で時速100km/hに達するという。これはもう過剰ともいえる実力だ。

SLクラスでは、SL350には左右のハンドルが設定されているが、SL550と今回は試乗車がなかったSL63AMGは左ハンドル車だけの設定。選ぶのは必然的にSL350ということになる。

SL350ブルーエフィシェンシーの価格は1190万円で、試乗車にはAMGスポーツパッケージとマジックスカイコントロールパノラミックバリオルーフがオプション設定されていて、1310万円の仕様になっていた。

スイッチひとつでガラスルーフの濃さを変えられるマジックスカイコントロールはなかなかの優れモノだが、今回のSLクラスにはほかにも風の巻き込みを防ぐ電動ドラフトストップ、ワイパーブレードからウォッシャー液が出るマジックビジョンコントロール、リヤバンパーの下に足をかざすとトランクリッドが開くハンズフリーアクセスなど、いろいろな新装備が標準またはオプションで用意されている。

写真はSL550ブルーエフィシェンシー	旧型に比べエレガントになった後ろ姿	小さなATセレクターが目立つキャビン
シート背後には収納ボックスを用意	格納したルーフをリフトアップすることが可能	環境対応で4.7LツインターボとなったV8エンジン

御殿場で行われた試乗会で、SL550ブルーエフィシェンシーとSL350ブルーエフィシェンシーAMGパッケージ装着車に乗りました。

エクステリアは、顔つきがSLKに似て厳つくなった以外はキープコンセプトという感じがしますが、欧州で実施予定のCO2排出量規制にパスしなければならず、顧客に対しても環境に優しいスポーツカーであることをアピールする必要があることから、材質をスティールからアルミに変更しています。そもそもSLという名前はシュポルト・ライヒト、つまり軽量スポーツカーが語源ですから、原点回帰と言えるでしょう。

おかげで、4612×1877×1314mmというサイズは旧型より大きくなっているのに、ベーシックなSL350ブルーエフィシェンシーの車両重量は1685kgと、約100kgも軽くなっています。

インテリアはモダンな雰囲気の旧型から一転して、オーセンティックな造形になりました。顧客の要望に沿った結果でしょう。アルミパーツが増えたことも目に付く点で、アルミボディを控えめにアピールしているようです。シートはサイズがたっぷりしていて厚みもあり、昨年新型に切り替わったSLKとの格の違いを実感しました。

エンジンはすべて直噴化され、V12が消滅し、SL550ブルーエフィシェンシーとSL63AMGは2基のターボ装着によるダウンサイジング化を実施と、こちらもエコを重視したスペックになりました。トランスミッションは7速ATです。

最初に乗ったのはSL550でしたが、街中から高速道路へと進んでいく中で、良い意味でアルミボディやターボエンジンを意識することはありませんでした。電子制御サスペンションABCをスポーツモードにすると高速でもゴツゴツしますが、アルミボディにありがちなパキパキした突き上げはなく、コンフォートモードは安楽そのものです。

4.7LのV8ツインターボは、自然吸気エンジンのようにリニアに反応し、71.4kgmもの最大トルクのおかげもあって、スルスルと速度を上げていきます。アイドリングストップは瞬時に作動し、発進時の再始動もストレスなく行います。でもスポーツ心をまったく失ってしまったわけではなく、アクセルペダルを踏み込むと勇ましい音を周囲に響かせます。

続いて乗ったSL350のAMGパッケージは、最大トルクが37.7kgmと半分近くになるためにキックダウンのお世話になることが増えますが、実用上は十分。排気音の演出がなくスーッと回る様子は、SL550よりモダンに思えました。こちらもシャシーはABCが装備されるものの、18から19インチにアップしたホイール／タイヤとの相性はイマイチで、ゴツゴツ感が気になりました。個人的には標準仕様がオススメです。

試乗車にはSLKに続いて採用された、スイッチ操作で透過度を変えられるガラスルーフが装備されていました。遮光モードにしても真っ黒になるわけではなく、ほのかに外の景色が分かる一方で、手をかざしてみると全然暑くないという優れ物でした。

でも開放感で言えばオープンのほうが断然上。こちらのモードで重宝したのは、電動で上下するリアデフレクターです。下げると60km/h以上では風の巻き込みが激しくなるのに、上げれば100km/hでも頭上で風が流れるだけ。作りもガッシリしていて、メルセデスらしい完璧性が感じられるアイテムでした。

オープン状態でのハンドリングは、ターンインでルーフを格納したリアが振り出す感触が少し残っているものの、ハンドリングそのものは自然かつ高水準です。ただしコンフォートモードでは姿勢変化を抑え切れないので、こういうシーンはやっぱりスポーツモードがいいと思いました。