トヨタ アルファード 2015年モデルレビュー・評価

アルファードは姉妹車のヴェルファイアとともに、日本の上級ミニバン市場に君臨する大人気のモデルである。この市場はかつてエルグランドが切り開いたものだが、初代アルファードの登場で首位を奪取し、2代目ではヴェルファイアを分離独立させてこれも大ヒットし、競合車を圧倒するモデルになった。

アルファードにはトヨタ自動車が横浜市で開催したメディア関係者向けの試乗会に出席し、用意された広報車両に試乗した。試乗グレードは2.5Lエンジンを搭載したGの7人乗りと8人乗り、それに3.5Lエンジンを搭載したSA(7人乗り)の3モデルである。

真っ当なクルマ作りを考えたら、アルファードのような背の高いミニバンは必ずしも良いものではない。ミニバンであっても現行エルグランドのように全高を抑えて重心高を下げるのが本当なら良いのだが、エルグランドではそのようなクルマ作りをした結果が売れ行き不振になっている。アルファードが良く売れているのは、背の高い堂々たるボディを持つことや、それによって運転席から他車を見下ろすようなパッケージングであることが理由である。

トヨタもそうしたことは十分に承知の上で、アルファードを作っている。だからこそ、今回のモデルでは全長や全幅、ホイールベースなどを延長しながら、全高だけはわずかに低くする方向でクルマ作りをしている。

あるいは重心高を下げると同時に、やや前のめり気味に前方の重心をより低くして、コーナリング時の操縦安定性を高めている。後輪にダブルウィッシュボーン式のサスペンションを採用することで、乗り心地と操縦安定性を高次元でバランスさせたのも大きい。

アルファードを走らせて最も感じたのは想像した以上の操縦安定性だ。運転席に座ると、着座位置も高いのでコーナーでそれなりにロールも出るのだが、緩やかな挙動で不安を感じさせないロールなので、安心感がある。ロール自体も従来のモデルに比べるとかなり抑えられている。前述の設計が貢献しているのが良く分かる。

2.5Lエンジンの搭載車と3.5Lエンジンの搭載車では、足回りの味付けがやや異なっているようで、3.5L車のほうがよりしゃきっとした感じの足回りとされているが、いずれも乗り心地の良さは正に高級セダンのレベルにある。

外観デザインは見るからに大きなフロントグリルが威風堂々といった感じを与える。従来のモデルではアルファードに対してヴェルファイアのほうが威圧感のあるグリルになっていたが、今回のモデルではアルファードのほうが迫力ある面構えになったと思う。

はっきり言って、気恥ずかしいのでこの顔のクルマには乗りたくないと思うが、こうした顔を求めるユーザーが多いのもまた確かである。外国車を含め、最近のクルマはほとんどがアグレッシブなグリルを持つようになっている。アルファードの顔をその流れを極めたものと言っていい。

インテリアは外観以上に高そう感、偉そう感が表現されている。本革と木目調コンビしたステアリングホイールやシート表皮、インパネ、ドアトリムなど、高級感が上手に演出されている。

2列目シートに大きな特徴があり、グレードによってエグゼクティブパワーシートやリラックスキャプテンシートなどが装備されている。今回のアルファードの試乗車には助手席が超ロングスライドするシートも装着されていた。これで助手席の乗員が後席の乗員と一体になると、ドライバーが疎外感を持ちかねないが、家族でのドライブに適した仕様ともいえる。

アルファードの車両重量は相当に重く、3.5L車は2t超、2.5L車も2tに近い重量がある。でもキャリーオーバーの3.5Lエンジンなら余裕十分の実力があるし、2.5Lエンジンでも必要十分な性能を備えている。

どちらのエンジンを選んでも、タウンユースから高速クルージングまで、動力性能に関して大きな不満を感じることはないと思う。2.5Lエンジンに多人数が乗車して、追い越し加速といったシーンでは物足りなさを感じるかも知れないが、そうしたシーンはそう多くはないはずだ。

アルファードで物足りなかったのは安全装備だ。今回のモデルではシースルービュー機能を備えたパノラミックビューモニターなど、新しい安全装備が採用されたりしているが、肝心のプリクラッシュセーフティシステムが物足りない。従来からのミリ波レーダー方式にとどまる上に、レーダークルーズコントロールと合わせ、最上級グレードのエグゼクティブラウンジだけに標準装備でほかのグレードにはオプション設定とされているからだ。

トヨタは昨年、ミリ波レーダーとカメラを組み合わせた最新のトヨタセーフティセンスP(TSS-P)を発表しているのに、それが採用されなかったのは物足りない点だ。従来からのプリクラッシュセーフティシステムでは人間を見分けられないのだ。アルファードでは1〜2年のうちにTSS-Pが搭載されることになるから、それまで待つのもひとつの方法である。

価格は「小幅な」引き上げと説明されているが、本体価格自体が相当に高いクルマである上に、多くのグレードではナビがオプション設定になっていて、これが50万〜70万円と極めて高い設定である。単にカーナビだけでなく、いろいろな機能や仕様が付加されているからだが、いずれにしても相当に多くの予算が必要になるのは間違いない。ぜいたくさに支出をしたいと考えるユーザーでないと簡単には買えないクルマである。