レクサス RC F 2014年モデルレビュー・評価

レクサスRCに本格スポーツモデルのRC Fが設定された。このように書くと、叱られるのかも知れない。RC FはRCとは全く別のクルマとして開発が進められたからだ。

そうは言っても名前がRCであり、外観デザインや内装の仕様などもRCがベースになっているから、別のクルマという主張には簡単には乗れない。ただ、走りの次元などは別のクルマであると言っても良いくらいに違っている。

RC Fにはトヨタ自動車がヨコハマグランドインターコンチネンタルホテルをベースに開催したメディア関係者向け試乗会に出席し、用意された広報車両に試乗した。会場にはカーボンエクステリアパッケージを装着したモデルも用意されていたが、乗ったのは標準仕様のRC Fだった。

ボディサイズはけっこう大きい。全長が4700mmを超え、全幅も1850mmに達しているのだ。もう少しコンパクトなボディのスポーツモデルが欲しいところである。

外観デザインはフロントバンパーの大きなエアインテークやリヤの4本出しテールパイプなどによってRCとの差別化が図られている。インテリアは走行モードによって切り替わるメーターなどが専用となるが、全体的にはRCとの違いは少なめだ。

搭載エンジンはV型8気筒5.0Lの自然吸気DOHC。IS Fに搭載されていたエンジンの性能アップを図ったものだ。発生する351kW(477ps)/530N・mの動力性能は文字通り圧倒的なもので、自然吸気エンジンならではの吹き上がりの良さと高回転域でのパワーフィールが両立されている。

高回転域まできっちり回るとともに気持ち良くパワーが伸びていく感じはほかのクルマではなかなか得られないものだ。回転とともに高まるエンジンサウンドもまた気持ち良いものだった。このエンジンの実力を存分に発揮できるようなシーンはサーキットにしかないわけだが、余裕の実力を持つエンジンを走らせるのは一般道でも気持ち良いものだ。

試乗車にはTVD(トルク・ベクタリング・ディファレンシャル)がオプション装着されていた。コーナーなどで後輪左右の駆動力配分を電子制御するシステムで、コーナーでのグリップが高まるので立ち上がりの加速も良くなる。

足回りは相当に硬めの印象ながら、乗り心地もスポイルしていないのが良いところ。4種類の走行モードが選択でき、それによって乗り心地が変わる部分もある。

試乗車は953万円の本体価格にざっと130万円ほどのオプションが装着されていた。前述のTVDが税抜きで40万円となるなど、いろいろなオプションが用意されているからだ。性能は高いが、価格もそれに見合って高い水準にある。

1000万円の予算があれば、ほかにもさまざまな輸入車の選択肢が考えられるが、この価格帯のクルマでありながら、RCシリーズではRC Fがとても高い比率で売れているという。性能の高さが魅力となっているからだ。

エンジンフード、ルーフ、リアウイングをカーボン化	前後フェンダーまわりの処理はRCとは別物	インテリアカラーは全部で4タイプを用意
Fのロゴがヘッドレストに入った専用スポーツシート	いまや希少な大排気量自然吸気エンジン	19インチタイヤの幅は前後ともRCより太めの設定

セダンボディだったIS Fに代わり、レクサスのスポーツモデルの系譜を受け継ぐことになる2ドアクーペのRC Fのうち、カーボンエクステリアパッケージ装着車に、横浜で行われた試乗会で乗りました。

ボディサイズは全長4705mm、全幅1850mm、全高1390mmで、このクラスのクーペとしては適度な大きさです。鋭い目つきや尖ったリアコンビランプ、前後フェンダーの抑揚などからなるスタイリングは、圧倒されるものがあります。そこにエンジンフードやルーフなどのカーボンが精悍さを加え、レーシングカーを思わせる雰囲気です。これまでレクサス／トヨタが踏み越えなかった一線を突破した感があって、本気が伝わってきます。

インパネはISと基本的に共通です。ISのFスポーツに装備されていた、リングがスライドするメーターの設定がないのは、ペダル式パーキングブレーキともども残念です。見た目は本格派の前席は、身長170cm、体重63kgの僕にとっては、もう少しフィット感が欲しいという気がしました。ヒップポイントも、もう少し低くて良いと思いました。後席は頭がルーフに触れてしまいますが、足元は余裕がありました。

旧IS Fの進化版である5LのV型8気筒自然吸気エンジンは、477ps／54kgmというスペックがもたらす圧倒的な加速力以上に、フィーリングに感動を覚えます。IS Fもこの面はかなり上出来だったのですが、大排気量自然吸気ならではの、鋭いのに重みがある吹け上がりや回転落ち、思わず聞き惚れてしまうサウンドはそれを超えており、クラス最強ではないかという気がしました。ダウンサイジングに舵を切ったドイツのライバルでは味わえない世界です。

サスペンションはかなり固めではありますが、ダイレクトなショックを巧みにいなし、フラット＆ソリッドなフィーリングを届けます。固くて重い物が滑らかに動く感じと言えば伝わるでしょうか。ドライブモードを最強のスポーツS+にしても荒さを見せないところを見ると、RCをベースにさらなる補強を施したRC F専用ボディが、かなり強固であることが伺えます。

初期のIS Fではノーズの重さやトラクション不足に悩まされたハンドリングは、格段に素直になっていました。TVDと呼ばれるトルクベクタリングをスラロームモードにすれば動きがさらに鋭くなり、サーキットモードではスタビリティ重視になるなど、ステージによって旋回特性を選べるのは面白い試みでした。

同時に乗ったRC350のFスポーツと比べると、RC Fははるかに重厚感、上質感にあふれたスポーツクーペでした。V8を積んだだけでなく、車体全体で高性能を目指していることが伝わってきました。約1000万円という価格は、たしかに高いですが、ひさびさに「高いだけのことはある」という形容詞を使える国産車でした。