メルセデス・ベンツ SLクラス 2012年モデルレビュー・評価

シンプルなマスクへと変更されたが、その存在感はSLならでは。	クリーンなラインはオトナのスポーツカーに相応しいものだ。	電球を廃した灯火類は実に躍動的である。
F:255/35R19、R:285/30R19タイヤを装備。対向キャリパーも装備される。	435ps(320kW)/5250rpmという怒涛のパワーを発揮するV8エンジン。	インテリアは上質かつ、スポーティ。贅を尽くした空間である。

メルセデスベンツのスポーツカーといえば、多くの方が「SL」をイメージすると思う。半世紀にも及ぶ歴史を持ち、いつの時代も憧れの自動車として、注目を浴びてきたモデルであります。
その「SL」もフルモデルチェンジが敢行され、コードネームも新しい「R231」型となった。
デビューより6世代目にあたる「SL550」をメーカーの広報車両を借用し、身分不相応ながらもフルオープンで、箱根まで走ってきました。

エクステリアは、先代の「R230」の後期モデル（前期モデルは4灯ヘッドライト）のイメージを踏襲しながらも、実にすっきりとした感を受けます。クリーンかつ、曲線を多用したデザインは、オトナのスポーツカーとしての資質を更に向上させたのではないでしょうか。
しかし、昨今、同社が採用しているオールLEDの灯火類をはじめ、全長4612mm×全幅1877mm×全高1315mmというロングノーズ、ショートデッキの古典的なスポーツカースタイルは、圧倒的な存在感で、佇むだけで、オーラーが漂うものです。

革新的なのは中身にあります。メルセデスの市販モデルでは初となるオールアルミボディを採用することで、大幅な軽量化を実現しました。（SL550では、先代R230に比べ125kg減量。）

分厚く重いドアを開くと着座位置が先代モデルに比べ、下がっていることが実感できました。またレザーのスポーツシートは意外なほどのホールド性があり、タイトな掛け心地です。計器類なども含め、同社のスーパースポーツ「SLR」のコクピットに収まったときを思い起こすものでした。

エンジンを始動させるとスポーツカーとしての演出も満点。V8エンジンの鼓動が空気を震わせ、アイドリング時から野太いサウンドがドライバーを抑揚させてくれます。

街の中を流すと紅色のボディが痛いほど人目を引き身分不相応の筆者では、少々恥ずかしい…。
ただ、乗り心地は非常によく、不快なダンピングで身体が振られる事もない。まるで、舗装したての道を走っているかのごとく、常にフラットな乗り心地を提供してくれます。また、アイドリングクトップ機構(ECOスタートストップ機構)も備えているため、ゴー＆ストップでは、頻繁にエンジンを停止します。一点気になるとすれば、エンジン始動の度に、V8エンジンが吼えるので、思わずECOスタートストップスイッチをオフにしてしまった。



高速道路に乗れば、路上の王者となります。法が定めた速度で“あまーい空間”に浸りながら流していても、前方を走るクルマ達は、次々と道を譲ってくれました。ホント、そこまでして頂かなくて…と申し訳なくなってしまいます。まあ、紅色でしかもフルオープン、巨大なデイタイムライト…路面に張り付く全幅1877mmのワイドボディ…威圧感は満点です。

オトナの走り方をしている限り、エンジンはアイドリング＋程度しか回っておらず、フラットな乗り心地は安楽そのもの。時速100km/hでの速度感覚は、このクルマの場合、60km/h程度にしか感じません。

しかし、本性は隠せません。4.7リッターV型8気筒DOHCツインターボを搭載し、スペックはなんと、最大出力435ps(320kW)/5250rpm、最大トルク71.4kg・m(700N・m)/1800〜3500rpmとスーパースポーツそのものです。

アクセルを踏み込むと「ファーン」というレーシーなサウンドを響かせながら、優美であった走りを一変し、スポーツカーらしい激しい一面も見せます。71.4kg・m(700N・m)/1800〜3500rpmという化け物のようなトルクが炸裂し、瞬間的に時速100km/hを越え、口では言えない速度域まであまりにあっけなく到達してしまう。

時には優美に、時には激しく、ジキルとハイド的な要素を持つ「SL550」。11年ぶりに6世代目と進化した新しい「SL」は、メルセデスの技術の粋を結集した作品であると感じました。

SL350
SL550

メルセデス・ベンツの高級スポーツカーSLクラスが11年振りにフルモデルチェンジを受けた。新しいSLクラスはアルミボディによって軽量化を図るとともに、新世代のエンジンを搭載して走りのパフォーマンスを向上させるとともに、燃費性能を大幅に向上させた。

ミュゼオ御殿場をベースに開催された試乗会に出席し、メルセデス・ベンツ日本が用意したSL350ブルーエフィシェンシー(AMGスポーツパッケージ付き)とSL550ブルーエフィシェンシーの2台に試乗した。

外観デザインはいかにもメルセデス・ベンツのSLクラスらしいもの。ロングノーズ・ショートデッキのスポーツカーそのものといったデザインだ。オープンにしたときのカッコ良さはもちろんのこと、ルーフを閉じた状態でもスタイリッシュなデザインを採用する。

フロントグリル回りの雰囲気はSLKクラスとも似た部分があり、メルセデス・ベンツとしての統一性が図られているようだ。

インテリアは、正に高級スポーツカーらしいラグジュアリーな雰囲気にあふれている。本革や木目パネルなど、自然素材を使って入念に作り込まれているのが良く分かる。

新型SLクラスでは、センターコンソールにシフトレバーが設けられているものの、レバーはRとNとDを選択するためのものでしかない。Pレンジすらないのだ。ギアを選んでの変速操作がしたいならステアリングの裏側にあるパドルを操作することになる。

2機種の搭載エンジンはすでにメルセデス・ベンツのほかの車種に搭載されているのと同じもの。SL350のV型6気筒エンジンは、直噴仕様で225kW/370N・mの実力を持ち、パワーはわずにかダウンしたが、トルクは10N・m向上し、燃費は29％も向上している。

走りのパフォーマンスはSL350でも十分に高いレベルにある。今回の試乗会は御殿場がベースだったので、高速道路なども走らせてみたが、ちょっとアクセルを踏み込めばすぐに制限速度に達してしまう。踏み込みに合わせて加速が伸びていく感じもとてもスムーズで気持ち良いものだった。

試乗車はAMGスポーツパッケージ装着車だったので19インチタイヤを履いていた。操縦安定性の高さはもちろんのこと、電子制御サスペンションの効果もあってか、乗り心地の良さも相当なもの。30/35偏平のタイヤを履いているとは思えないくらいだった。

AMGスポーツパッケージにはABC(アクティブ・ボディ・コントロール)も含まれていて、これによってモードを切り換えることで乗り心地の硬さに違いが出る。パフォーマンスを楽しみたいときにはスポーツ、普段はコンフォートといった使い方をすれば良い。

SL550にはV型8気筒4.7Lの直噴ツインターボ仕様エンジンが搭載される。こちらは320kW/700N・mの実力で、それぞれ35kW/170N・mの向上を見ている。それでいながら、アイドリングストップ機構の装着などもあって、燃費は22％も向上している。

こちらは圧倒的な走りのパフォーマンスを実現し、文字通り豪快な加速フィールを示す。アクセルを全開にすれば、発進からわずか4.6秒で時速100km/hに達するという。これはもう過剰ともいえる実力だ。

SLクラスでは、SL350には左右のハンドルが設定されているが、SL550と今回は試乗車がなかったSL63AMGは左ハンドル車だけの設定。選ぶのは必然的にSL350ということになる。

SL350ブルーエフィシェンシーの価格は1190万円で、試乗車にはAMGスポーツパッケージとマジックスカイコントロールパノラミックバリオルーフがオプション設定されていて、1310万円の仕様になっていた。

スイッチひとつでガラスルーフの濃さを変えられるマジックスカイコントロールはなかなかの優れモノだが、今回のSLクラスにはほかにも風の巻き込みを防ぐ電動ドラフトストップ、ワイパーブレードからウォッシャー液が出るマジックビジョンコントロール、リヤバンパーの下に足をかざすとトランクリッドが開くハンズフリーアクセスなど、いろいろな新装備が標準またはオプションで用意されている。

写真はSL550ブルーエフィシェンシー	旧型に比べエレガントになった後ろ姿	小さなATセレクターが目立つキャビン
シート背後には収納ボックスを用意	格納したルーフをリフトアップすることが可能	環境対応で4.7LツインターボとなったV8エンジン

御殿場で行われた試乗会で、SL550ブルーエフィシェンシーとSL350ブルーエフィシェンシーAMGパッケージ装着車に乗りました。

エクステリアは、顔つきがSLKに似て厳つくなった以外はキープコンセプトという感じがしますが、欧州で実施予定のCO2排出量規制にパスしなければならず、顧客に対しても環境に優しいスポーツカーであることをアピールする必要があることから、材質をスティールからアルミに変更しています。そもそもSLという名前はシュポルト・ライヒト、つまり軽量スポーツカーが語源ですから、原点回帰と言えるでしょう。

おかげで、4612×1877×1314mmというサイズは旧型より大きくなっているのに、ベーシックなSL350ブルーエフィシェンシーの車両重量は1685kgと、約100kgも軽くなっています。

インテリアはモダンな雰囲気の旧型から一転して、オーセンティックな造形になりました。顧客の要望に沿った結果でしょう。アルミパーツが増えたことも目に付く点で、アルミボディを控えめにアピールしているようです。シートはサイズがたっぷりしていて厚みもあり、昨年新型に切り替わったSLKとの格の違いを実感しました。

エンジンはすべて直噴化され、V12が消滅し、SL550ブルーエフィシェンシーとSL63AMGは2基のターボ装着によるダウンサイジング化を実施と、こちらもエコを重視したスペックになりました。トランスミッションは7速ATです。

最初に乗ったのはSL550でしたが、街中から高速道路へと進んでいく中で、良い意味でアルミボディやターボエンジンを意識することはありませんでした。電子制御サスペンションABCをスポーツモードにすると高速でもゴツゴツしますが、アルミボディにありがちなパキパキした突き上げはなく、コンフォートモードは安楽そのものです。

4.7LのV8ツインターボは、自然吸気エンジンのようにリニアに反応し、71.4kgmもの最大トルクのおかげもあって、スルスルと速度を上げていきます。アイドリングストップは瞬時に作動し、発進時の再始動もストレスなく行います。でもスポーツ心をまったく失ってしまったわけではなく、アクセルペダルを踏み込むと勇ましい音を周囲に響かせます。

続いて乗ったSL350のAMGパッケージは、最大トルクが37.7kgmと半分近くになるためにキックダウンのお世話になることが増えますが、実用上は十分。排気音の演出がなくスーッと回る様子は、SL550よりモダンに思えました。こちらもシャシーはABCが装備されるものの、18から19インチにアップしたホイール／タイヤとの相性はイマイチで、ゴツゴツ感が気になりました。個人的には標準仕様がオススメです。

試乗車にはSLKに続いて採用された、スイッチ操作で透過度を変えられるガラスルーフが装備されていました。遮光モードにしても真っ黒になるわけではなく、ほのかに外の景色が分かる一方で、手をかざしてみると全然暑くないという優れ物でした。

でも開放感で言えばオープンのほうが断然上。こちらのモードで重宝したのは、電動で上下するリアデフレクターです。下げると60km/h以上では風の巻き込みが激しくなるのに、上げれば100km/hでも頭上で風が流れるだけ。作りもガッシリしていて、メルセデスらしい完璧性が感じられるアイテムでした。

オープン状態でのハンドリングは、ターンインでルーフを格納したリアが振り出す感触が少し残っているものの、ハンドリングそのものは自然かつ高水準です。ただしコンフォートモードでは姿勢変化を抑え切れないので、こういうシーンはやっぱりスポーツモードがいいと思いました。