『躍動的なプレミアムハイブリッドは走りも楽しい。』 BMW 7シリーズ セダン 2009年モデル 外川 信太郎さんのレビュー・評価

全幅は1900mmという堂々たるサイズ。気品が漂うあたりはさすが7シリーズ。	全長は5080mm。一般の駐車場ではフロントがはみ出してしまう。	BMWらしさを踏襲したリアデザイン。灯火類はすべてLEDを採用。
ブレーキは片押しのフローティング式を採用。20インチホイールは小さく見えるほど。	贅を尽くしたインテリアは昨今のBMWと共通のレイアウトを採用。

BMWのハイブリッドラインナップで最も最上級にあたる「アクティブハイブリッド 7」。メーカーの広報車を借用し、ハイウェイを中心にインプレッションをしてまいりました。

3シリーズや5シリーズのアクティブハイブリッドほど注目を浴びる事のなかった「アクティブハイブリッド 7」ですが、昨年末の7シリーズのマイナーチェンジに伴い、「アクティブハイブリッド7」も第2世代に進化をしました。初代の「アクティブハイブリッド7」では、4.4リッターV8ターボにあまりにおろそかな出力15kWの電気モーターを搭載し、モーターとエンジンと直結するシングルクラッチであったため、モーターの恩恵をあまり受けることもなく、モーターのみでの走行は巨大な7シリーズを動かすにはあまりにも非力であったため、EV走行は不可能でした。

現行モデルでは、エンジンを4.4リッターV8から3リッター直6ターボエンジンにダウンサイジングを行い、モーターの最大出力を15KWから40kWまで大幅に向上。モーターに独立した2枚のクラッチを配し、モーターのみで、最高速度60キロ、最高走行距離4キロまで完全EV走行が可能になりました。これで、本当の意味でハイブリッドカーとしての資質を手に入れたことになります。5ｍオーバーのプレミアムサルーンである「アクティブハイブリッド 7」ですが、クラス最高の14.2km/Lという驚きの省燃費性能を実現しました。


試乗会場を出てアクセルに足を触れますと、エンジンとモーターの連携がしっかり感じられるようになりました。また街中でアクセル開度が少ないような状況では、エンジンは始動せず、モーターのみで滑るように走る様は、やはり3シリーズや5シリーズのハイブリッドとは格の差を感じ、優美と表現するに相応しいものです。

高速道路に乗りますとプレミアムサルーン「7シリーズ」だけのことはあります。速度感覚はあまりの安楽さに麻痺することも…。このまま、流していたい気分ですが、取材に同行したのが、バリバリのスポーツサルーン「アウディS6」ということもあり、こちらも本気を出してみたくなります。

エンジン出力は、最大出力320PS/5800rpm、最大トルクは450Nm（45.9kgm）/1300〜4500rpmと「740i」のものを採用。これに、最大出力40kW/最大トルク210Nmを発生するモーターがプラスされるため、動力性能に不満などあるわけもありません。走行モード設定は、「ECOPRO」、「COMFORT」、「SPORT」、「SPORT＋」の4つのモードから選択可能。

ここでは、同行取材をした「アウディS6」を追走するため、「SPORT＋」を選択。これがハイブリッドカーとは思えない過激な設定であり、直6エンジンを高回転に歌わせ、足回りも締め上げ、ステアリングもずっしりと重めの設定に可変。さらにDSC（横滑り防止装置）までもカット。アクセルを底まで踏みつけると、全長5mの巨体がテールをスライドさせながら猛進。発進加速では、「アウディS6」に遅れを取るものの、全域トルクであるモーターのアシストを借り、「アクティブハイブリッド 7」は遅れを取り戻し、「アウディS6」に離されることはないほどの動力性能を有しています。

プレミアムサルーンでもやはりBMW。走りの楽しみは備わっています。キャビンは決して無音ではなく、適度に直6エンジンのサウンドが届き、自動車を運転しているという自覚を常にドライバーに伝えてきます。

また、ハンドリングも意外なほど楽しめるもので、切ったら切った分だけ、ほとんどロールもしないまま、素直に周回していく様は、5ｍもあるクルマとは思えないほど俊敏です。

ハイブリッドで高級車となると退屈なクルマになるのが常ですが、そこはBMW。らしさは、希薄になったどころか、濃厚になったといえます。このあたりは、国産自動車メーカーとは根本的な考え方が違うのでしょう。