ダイハツ エッセ 2005年モデルレビュー・評価

16年12万km愛用したデュエット1000CX 5MTから近所のダイハツにたまたまあった8年落ち2万kmの赤エッセX 4ATに乗り替えました。デュエットのシートが経年劣化、アンコが粉吹いて限界とお別れしました。エッセは、今やリッターカーと大差ないサイズに肥大化した軽自動車の中にあって、上屋が小さくて、クリーンなデザイン、車重が軽く、NAエンジンのトルクも十分でヒラヒラと軽快です。ノーマルでは脚が柔らか過ぎて当初高速道路で冷や汗でしたが、ショックやスタビ、タイヤに多少の手を加えれば概ね解決し、本当に気持ちのいいホットハッチに化けます。絶対的なスピードはありませんが(でも150は出ます)、クルマを運転することの楽しさ、思い通りに加速し、曲がり、止まる快感を、日常で享受できる最高のホビーではないでしょうか。ローダウンやDampersまで入れなくても、リアスタビとリアショックの追加や交換だけで、乗り味変えずに(柔らかい脚当たりのまま)十分に高速仕様、ちゃんと真っ直ぐ走るクルマになります。30年以上ハンドル握って、まさか、軽自動車でこんな楽しい思いをするとは！
デザインが旧車のルノー5のコピーと言われ、テールの処理は確かに似てます。が、ファニーな顔はハイゼットのダイハツ顔ですし、潔い内装鉄板むき出しは欧州の大衆車というより、軽トラですね。
エアコンをつけると一気にパワーを喰われるので、エアコンを使い分けながら、走りを楽しんでいます。
ひとつ残念なのは燃費。街乗りで12km/L、高速でも13km/L程度で、MTのデュエット(街13、高速18)より劣ります。ATと小排気量の宿命でしょうか。
デュエットからの買い替えの際、もう一つ検討したのは現行のRRルノートゥインゴでした。しかし実車を前にし、予想外のデカさに萎え、試乗しても三菱のアイと大差ないモッサリした感じ。中古ではありますが、運転が楽しいエッセに出会えて本当に良かった。まさに庶民のためのライトウェイトスポーツです。