『動力性能と燃費を向上させた最高級スポーツ』 メルセデス・ベンツ SLクラス 2012年モデル 松下宏さんのレビュー・評価

SL350
SL550

メルセデス・ベンツの高級スポーツカーSLクラスが11年振りにフルモデルチェンジを受けた。新しいSLクラスはアルミボディによって軽量化を図るとともに、新世代のエンジンを搭載して走りのパフォーマンスを向上させるとともに、燃費性能を大幅に向上させた。

ミュゼオ御殿場をベースに開催された試乗会に出席し、メルセデス・ベンツ日本が用意したSL350ブルーエフィシェンシー(AMGスポーツパッケージ付き)とSL550ブルーエフィシェンシーの2台に試乗した。

外観デザインはいかにもメルセデス・ベンツのSLクラスらしいもの。ロングノーズ・ショートデッキのスポーツカーそのものといったデザインだ。オープンにしたときのカッコ良さはもちろんのこと、ルーフを閉じた状態でもスタイリッシュなデザインを採用する。

フロントグリル回りの雰囲気はSLKクラスとも似た部分があり、メルセデス・ベンツとしての統一性が図られているようだ。

インテリアは、正に高級スポーツカーらしいラグジュアリーな雰囲気にあふれている。本革や木目パネルなど、自然素材を使って入念に作り込まれているのが良く分かる。

新型SLクラスでは、センターコンソールにシフトレバーが設けられているものの、レバーはRとNとDを選択するためのものでしかない。Pレンジすらないのだ。ギアを選んでの変速操作がしたいならステアリングの裏側にあるパドルを操作することになる。

2機種の搭載エンジンはすでにメルセデス・ベンツのほかの車種に搭載されているのと同じもの。SL350のV型6気筒エンジンは、直噴仕様で225kW/370N・mの実力を持ち、パワーはわずにかダウンしたが、トルクは10N・m向上し、燃費は29％も向上している。

走りのパフォーマンスはSL350でも十分に高いレベルにある。今回の試乗会は御殿場がベースだったので、高速道路なども走らせてみたが、ちょっとアクセルを踏み込めばすぐに制限速度に達してしまう。踏み込みに合わせて加速が伸びていく感じもとてもスムーズで気持ち良いものだった。

試乗車はAMGスポーツパッケージ装着車だったので19インチタイヤを履いていた。操縦安定性の高さはもちろんのこと、電子制御サスペンションの効果もあってか、乗り心地の良さも相当なもの。30/35偏平のタイヤを履いているとは思えないくらいだった。

AMGスポーツパッケージにはABC(アクティブ・ボディ・コントロール)も含まれていて、これによってモードを切り換えることで乗り心地の硬さに違いが出る。パフォーマンスを楽しみたいときにはスポーツ、普段はコンフォートといった使い方をすれば良い。

SL550にはV型8気筒4.7Lの直噴ツインターボ仕様エンジンが搭載される。こちらは320kW/700N・mの実力で、それぞれ35kW/170N・mの向上を見ている。それでいながら、アイドリングストップ機構の装着などもあって、燃費は22％も向上している。

こちらは圧倒的な走りのパフォーマンスを実現し、文字通り豪快な加速フィールを示す。アクセルを全開にすれば、発進からわずか4.6秒で時速100km/hに達するという。これはもう過剰ともいえる実力だ。

SLクラスでは、SL350には左右のハンドルが設定されているが、SL550と今回は試乗車がなかったSL63AMGは左ハンドル車だけの設定。選ぶのは必然的にSL350ということになる。

SL350ブルーエフィシェンシーの価格は1190万円で、試乗車にはAMGスポーツパッケージとマジックスカイコントロールパノラミックバリオルーフがオプション設定されていて、1310万円の仕様になっていた。

スイッチひとつでガラスルーフの濃さを変えられるマジックスカイコントロールはなかなかの優れモノだが、今回のSLクラスにはほかにも風の巻き込みを防ぐ電動ドラフトストップ、ワイパーブレードからウォッシャー液が出るマジックビジョンコントロール、リヤバンパーの下に足をかざすとトランクリッドが開くハンズフリーアクセスなど、いろいろな新装備が標準またはオプションで用意されている。