『ゆったり乗れるプリウス』 トヨタ プリウスα 2011年モデル 森口将之さんのレビュー・評価

写真は7人乗りの最上級グレード	リアゲート角度は垂直に近い	機能を中央に集めたインパネ
2列目シートはロングスライド可能	7人乗り仕様のラゲッジスペース	エンジン／モーターはプリウスと同じ

5人乗りのGと、7人乗りのGツーリングセレクションスカイライトパッケージの2台に、河口湖周辺で行われた試乗会で乗ってきました。

エクステリアはすばらしいと思います。サイズは4615×1775×1575（スカイライトパッケージは1600）mmと、プリウスに比べ155mm長く、30mm幅広く、85mm背が高いのに、明らかにプリウスの一員と分かります。しかも前後のライト類の造形は落ち着きがあるので、より多くの人に受け入れられるのではないでしょうか。

個人的に感心したのは、7名乗車を実現するためにリアまで伸ばされたルーフと、プリウスに似たサイドウインドー形状の融合です。こうした造形はアンバランスになることが多いのに、プリウスαでは間にプレスラインを入れるなど工夫をした結果、デザインとパッケージングをうまく両立させているのです。

プリウスαはインパネも独自です。左右幅が詰められたメーターは、限られたスペースに数多くの情報が表示されるのでやや煩雑に感じました。ただしそれ以外は、センターパネルとコンソールが分離するなど実直な造形なので、使いやすくなっています。7人乗りのセンターコンソールは、ハイブリッドシステム用電池を内蔵しているのでトレイ程度の容量しかありませんが、これはしかたないでしょう。

前席は着座位置が30mm高くなったものの、形状はプリウスに似ています。座面の厚み感はほどほど。背もたれは彫りの深い造形で、滑りにくい表皮のおかげもあってホールド感は十分でした。180mmもスライドする2列目は、最後方にセットすると足が組めるほど。座面の角度は平面に近く、背もたれは短めでした。3列目はさらに小振りになりますが、この2列目を前に出せば身長170cmの僕が座れます。

車両重量が1.4t台後半と、プリウスより100kg以上重いのに対して、エンジンやモーターはプリウスと共通で、ギア比を低くするなどの変更を実施しています。その結果、プリウスと比べるとエンジンを回し気味で走ることになります。エコモードでの加速はやや鈍く感じましたが、パワーモードを選べば不満はありませんでした。

5人乗りと7人乗りでは10kgしか違わないので、加速に差はほとんどないのですが、充放電効率の高いリチウムイオン電池を使う7人乗りは、ニッケル水素電池の5人乗りより、アクセル操作に対するモーターの反応がいいと感じました。もっともその差はわずかで、この違いを理由に7人乗りを選びたくなるほどではありません。

乗り心地やハンドリングも、5人乗りと7人乗りの差はあまり感じません。それよりも、ツーリングセレクションが履く17インチと、それ以外が装着する16インチというタイヤによる違いのほうが目立ちました。コーナーでのグリップ力はもちろん、鋭いショックのいなしやロードノイズの少なさでも17インチが上だったからです。

なおプリウスαには、モーターを瞬時に軽く回すことで姿勢変化を抑える「バネ上制振制御」が採用されています。 80mm伸ばされて2780mmになったホイールベースのおかげもあるかもしれませんが、これが予想以上に効いていて、乗り心地はプリウスよりもフラットで落ち着いており、コーナーでは背の高さを感じさせません。高速道路での直進安定性も満足できるレベルでした。

車載の燃費計によれば、下りの高速道路では40km／L以上をマークしますが、上り坂でアクセルを深く踏むと10km／Lを割ります。一般的なペースで走れば20km／L前後を記録できましたが、プリウスより重くギア比が低いので、飛ばすと燃費が悪くなる可能性は高そうです。

僕は3列シートを必要としていないし、広い荷室に魅力を感じるので、選ぶなら5人乗りです。17インチタイヤは外せないし、Gの装備レベルは必要ないので、Sツーリングセレクションになるでしょう。