スラッシュドット・ジャパン

osakanasan 曰く、

AFPBB Newsの記事、MSN産経ニュースの記事によると、2030年代に地球接近が予想されているという小惑星アポフィスの地球衝突を回避するべく、ロシア宇宙庁が専門家による対策委員会を開くこととなったそうだ。ロシア通信によると、アポフィスは直径350メートル程の小惑星で、2036年に地球近くを通過するとみられ、この際に地球に衝突する可能性があるという。

同庁のペルミノフ長官曰く、「小惑星の破壊や核爆破ではなく衝突を回避する」としており、アポフィスの軌道をそらすための装置の開発を目指すとのこと。具体的な方策が決まれば、米国、欧州、中国にも参加を呼びかける流れ。

いっぽう、NASAの情報によると、以前のデータでは2036年にアポフィスが地球に衝突する確率は4万5000分の1だったが、最新のデータを使用しての再計算では、その確率は25万分の1までになっているとのこと。実際に衝突すれば、フランスとほぼ同じ面積が荒野と化すと予測されている。

あるAnonymous Coward 曰く、

人間の身体は10兆の細胞からなるそうだが、その10倍の細菌細胞を保有しているそうだ。しかし衛生状況の改善、医療の発達や生活様式の変化に伴い先進国などではその数が減り、一部では絶滅に近い状況が生まれているとも考えられているそうだ(本家記事、Scientific Americanより)。

人間の健康と保有細菌の間には密な関係があると考えられている。例えばヘリコバクター・ピロリ菌保有者の方が小児ぜんそくやアレルギー性鼻炎のリスクが低いことが分かっているという。また細菌がグレリンというホルモンを媒介することで空腹や脂肪の成長が制御されることから、若年期の肥満や 2型糖尿病、またそれに関連するメタボリックシンドロームの増加と関連があると考える研究者もいるとのこと。

個人や家族間での細菌叢の違いやその変化、また体内や体表で細菌叢同士がどのように作用しあっているかなど解明されていない点も多いというが、これを読み解くことが今後の医学や公衆衛生学を考える上で重要なポイントとなるとのことだ。

あるAnonymous Coward 曰く、

毛皮業界のために「より扱いやすいキツネ」を作りだそうと交配を続けた結果、キツネが犬化したそうだ（本家/.、Overpill）

1959年にソ連でスタートしたこの交配プロジェクトを担当した遺伝学者Dmitri Belyaev氏は「より従順なキツネ」を求め、顔の前に手を出しても噛みついたりしない攻撃性の低い個体同士を掛け合わせていったとのこと。交配を10世代程繰り返した頃、キツネには従順さだけでない新たな特徴が発生したそうだ。キツネたちの体格は小さくなり、よく遊ぶようになり、尻尾を振り、犬のように吠え、そして毛の色に変化が現れたとのこと。中には青い目をしたキツネも生まれたという。

原因を探ろうと新世代のキツネ達を調べたところ、アドレナリンレベルが格段に低くなっていることが分かったそうだ。アドレナリンの低さが従順さに繋がり、またアドレナリンの生化学的経路と関連のあるメラニンの影響によって目の色や毛皮の色が変わっていったと考えられるそうだ。毛には白い斑模様が混じるようになったそうだが、これは犬などで頻繁にみられる模様でもあるとのこと。

オオカミから犬が分化していった進化プロセスはBelyaev氏のキツネと同じだったと考えられているそうで、同氏の研究は進化論を語る上で重要なものとなっているという。また、最近ではラットなど他の種においても同様の研究が進められているとのことだ。

ある Anonymous Coward 曰く、

脳内で文字を思い浮かべることで文字入力を行う試みが成功したそうだ (h+ Magazine の記事、本家 /. 記事より) 。

アメリカてんかん学会で発表されたこの研究では、治療用に脳に直接電極シートを貼ったてんかん患者を被験者として実験が行われたとのこと。被験者はモニタに表示されているアルファベットを見ながら文字を思い浮かべ、その脳波から思い浮かべた文字をほぼ 100 % の正確さで解析することに成功したとのこと。モニタ上の文字は個別に点滅しており、思い浮かべている文字が点滅すると脳内で「注意を向けていた文字に変化があった」と脳の活動に変化がみられ、これを解析することで入力を実現しているという。これを応用して Twitter に投稿するアプリケーションの実験にも成功しているとのことだ。

英語では一分間あたり平均 120 語話すとのことだが、この入力は速くても 1 分間あたり 8 文字しか入力できず現状ではまだまだスピードは遅いという。また、脳から直接データを取る皮質脳波記録ではなく、頭皮に電極を装着する脳波記録方法でも「思い浮かべた文字を読み取る」ことは可能とのことだ。

soltiox 曰く、

スイス・バーゼルで行われた地熱開発のために、地震を発生させたとして、開発企業の社長であるマーカス・ヘリング氏が刑事告発されたそうです (BBC News の記事、エルエルの記事より) 。

法当局が「人為的に地震を起こせるよ」と言い切っているげな報道に、私自身はちょっと首を傾げてしまうのですが、nature のコラムによると「地熱発電で地震が誘発されるのは良くある事」とありました。

多くの西欧諸国の地熱プラントは、3 km 以上の深度にパイプを打ち込み、高圧で水を注入することで熱エネルギーを取り出す、というシステムのようです。そして、そのようなプラントを稼動させることで微小地震の群発が始まり、プラントの停止で収束する、という現象が観察されるそうです。

化石燃料からの脱却という観点からは、刑事告発にまで至った今回の事案は、極めて厳しい逆風となると思われます。代替エネルギーとしての地熱発電の有効性とか、日本における地熱開発、また、最近群発している地震等々に絡めて、語らって見たいと思います。

maia 曰く、

中型犬1匹の環境負荷（エコロジカル・フットプリント、以下EF）は年間0.84haらしい（AFPの記事）。この数字は、年間走行距離1万kmのSUV 1台とその生産に関わるEF（0.41ha）の約2倍に相当するという。EFというものの計算根拠が何だかよく分からないが、他の機関での試算も同じ結果だったという。猫1匹のEFは約0.15haで、VWゴルフ1台を1年間走行させるよりもわずかに少ない程度という。

ちなみにWikipediaの記事によると、日本人の一人当たりのEFは4.7haだが、耕作地と牧草地の合計は0.4haのようだ。まあ、環境負荷は、食事量および生活レベルと相関関係があるだろうし、それらは体重との相関を免れないだろう。屋外の犬小屋で飼い、ペットフードではなく残飯で養えば、話はだいぶ違うんだろうし。

あるAnonymous Coward 曰く、

FacebookではPHPを使いユーザデータを生成しているが、これをC++に換えれば大規模な省エネを実現できるとの試算があるそうだ（本家/.記事より）。

Facebookのサーバーパークでは30,000のサーバーが稼働しているそうだが、例えばこのうち25,000でPHPが走っているとして、C++の方が10倍効率がよいと考えれば22,500のサーバーが不要になるという計算だ。これは49,000トンのCO₂削減を実現できるということでもあるという。

Facebookのみならず、PHPインタプリタが走っている世界中のサーバー数を考えると、環境への影響は小さいとは言えないそうだ。

tyosiaki 曰く、

読売新聞によると、「何度も痛い目に遭う」という人は、脳内の神経伝達物質「セロトニン」が不足しているという研究結果が発表されたそうだ（The Journal of Neuroscience Online掲載の論文概要）。

論文によると、セロトニンは「不利益のある行動を避ける」意思決定に関係があるそうで、「選択によって賞金与えられる、もしくは罰金が課せられる」というゲームによる実験では、セロトニンが不足している人はより多い罰金を選択してしまう傾向があったという。

この研究により「借金を重ねる多重債務などの問題行動を解明できる可能性がある」とのこと。

実験を見る限り、どちらかというとギャンブルなどにはまってしまう人に効果がありそうな気もする。

usagito 曰く、

CO2削減についての啓発活動を行っているチーム・マイナス6%（事務局・環境省地球環境局地球温暖化対策課国民生活対策室）が衣替えする。新たな運動はチャレンジ25キャンペーンといい、わが国の掲げる新たな目標「温室効果ガスを1990年比で25％削減」に向けて活動を展開するという。

タレコミ人としては、新たな活動では、クルマや電化製品の買い換えがエコであると錯覚させるような告知をしないことや、エコドライブなどというヌルい提言はやめて「マイカーに乗るな」とはっきりした指針を打ち出すことを期待したい。

あるAnonymous Coward 曰く、

AFP BBニュースが伝えるところよると、米ハーバード・スミソニアン天体物理学センターが豊富な水を持つ可能性がある惑星を発見、「GJ 1214b」と名づけたそうだ。

この惑星は地球から約42光年の位置にあり、表面温度は推定120～280度。惑星の密度から、4分の3が水と氷、残り4分の1が岩で構成されている可能性があるという。また、ガスを含む大気に覆われていることを示す証拠もあるそうだ。

半径は地球の約2.7倍で、太陽の5分の1ほどの大きさの恒星の周りを公転しているとのこと。表面温度が120～280度程度なら、頑張れば人間も住めるようになるかもしれません。42光年の距離を移動する手段の開発が期待されます。

ナショナルジオグラフィックの記事によると、水と大気があるといってもその環境は過酷であり、地球の生物が生きていくには相当に大変だろう、とのこと。

あるAnonymous Coward 曰く、

インドネシア沖に生息する蛸がココナッツの殻を集め、身を守る「道具」として使っていることをオーストラリアの研究チームが発見したとのこと（47NEWS、本家/.記事）。

この蛸は人間によって半分に割られ海に捨てられたココナッツの殻を海底から選び、中を空にした上で20メートルほど運んで隠れ家として使っているという。中には殻を2つ組み合せて球状の隠れ家を作る個体もいるとのこと。研究者曰く「初めて見たときには本当に驚いた。殻に隠れる蛸は沢山見てきたが、海底で殻を持ち運ぶ姿を見るのは初めてで、その姿は本当に可笑しく笑いをこらえるのが大変だった」とのこと。

蛸が物を使って隠れ家を作ることは珍しいことではないが、この蛸の場合は殻を準備し、運び、別な場所で組み立てなおしていることが他の蛸やヤドカリなどとは違うとのこと。蛸が殻を運んでいる際は身を守る用途としては全く役に立っておらず、この「後で使うために運ぶ」という点が特筆に値し、無脊椎動物で初めて確認された道具使用の例であると研究者らは主張している。

ある Anonymous Coward 曰く、

JAXA の金星探査機「あかつき」に初音ミク (クリプトン・フューチャー・メディア) のイラストを載せるための署名活動が行われている模様です (ニコニコ技術部 まとめ wiki のページより)。

JAXA の方から「1 万の大台を超えるようなことがあれば，搭載予定のアルミプレート 100 枚のうち 1 枚貸切 OK です」と連絡を受けているようで、1 万名以上の署名が集まれば「初音ミク」専用のプレートが確保できるようです。

興味のある方は署名してはいかがでしょうか。署名はこちらから可能なようです。