Tu și cu mine suntem chemați să îl cunaștem pe apostolul Petru și să vedem ce învățăm din relația lui cu Dumnezeu.

Nume :  Petru

Semnificația numelui :  Rock

Strămoși și viață de familie :  Petru avea un frate pe nume Andrei, care era și el ucenic și l-a prezentat lui Isus. A fost căsătorit și soacra lui a fost vindecată de Isus (Mat. 8:14). În reabilitarea de după înviere, Domnul îl numește „Simon, fiul lui Iona“. Apelativul poate însemna că așa l-a chemat pe tatăl său. O a doua interpretare (catolică) ar fi că expresia fiul lui Iona“ însemnă „Simone, fiul Meu“, pentru că Învățătorul S-a asemănat El însuși cu profetul Iona. Asta ar susține „primatul lui Petru“ între ceilalți apostoli. O a treia interpretare este că în gramatica limbii lor nu se foloseauadjective. De exemplu, Ioan și Iacov sunt numiți „fiii tunetului“, în loc să li se spună că sunt tumultuoși, violenți și distrugători. În acest context, „fiul lui Iona“ ar însemna că Domnul cel înviat a vrut să sublinieze caracterul lui Simon, încăpățânat, din când în când obraznic și împotrivitor și având nevoie de o prelucrare spcială din partea lui Dumnezeu.

Când și unde a trăit :  Petru a avut ocazia unică de a trăi când Isus a venit pe pământ și L-a văzut față în față. Israelul era supus Romei și se supăra sub conducerea ei. Existau revolte și răscoale frecvente. Mai multe partide influente s-au ridicat în Israel. Fariseii erau conservatori religioși și erau cunoscuți pentru evlavia lor. Saducheii erau mai liberali și colaborau cu Roma. De asemenea, negau învierea. Zeloții erau împotriva oricărei cooperări cu Roma și erau practic teroriști. Toți cei cu gândire religioasă din Israel așteptau cu nerăbdare venirea lui Mesia. Ar fi fost o perioadă interesantă de trăit. Petru a putut fi martor cu ochii săi la Fiul lui Dumnezeu întrupat, la răstignire și la înviere.

Evenimente legate de naștere :  Nu există informații.

Matei 4:19 – Isus le-a zis: „Veniți după Mine și vă voi face pescari de oameni.”

Timpul petrecut cu Isus l-a transformat dintr-un om needucat și chiar temător într-un apostol curajos și credincios, care a devenit un instrument esențial în întemeierea bisericii.

Locul în istorie :  Petru a fost conducătorul tacit al celor doisprezece. Se pare că a fost întotdeauna primul care a răspuns la întrebările lui Isus sau I-a pus întrebări. El a făcut parte din cercul restrâns al ucenicilor lui Isus care au fost martori la schimbarea la față (Matei 17). El a fost evidențiat la Cina cea de Taină și în ultimele versete din Ioan (după învierea lui Isus) de către Isus pentru învățătură directă. Evident, el a avut o poziție specială în întemeierea bisericii (Matei 16:18-19).

El este cel mai cunoscut dintre ucenici, atât pentru unele dintre gafele sale, cât și pentru credința sa declarată. Petru a ținut predica de la Rusalii, unde trei mii de oameni au crezut (Faptele Apostolilor 3). De asemenea, el a jucat un rol esențial în întemeierea bisericii din Samaria (Faptele Apostolilor 8) și în aducerea Evangheliei la neamuri (Faptele Apostolilor 10-11). Aceste fapte ne pot ajuta să înțelegem ce înseamnă că Petru are „ cheile cerului ” .

Matei 16:19 – Îți voi da cheile Împărăției cerurilor și orice vei lega pe pământ va fi legat în ceruri și orice vei dezlega pe pământ va fi dezlegat în ceruri.”

Trăsături speciale :  Vorbitor deschis, Excitabil, Încăpățânat, „totul sau nimic”, daruri miraculoase

Puncte slabe :

1. Petru era încăpățânat și uneori vorbea înainte să gândească (Marcu 8:32-33, Marcu 9:5) –  Petru vorbea adesea înainte să gândească . Uneori îi spunea lui Isus ce să facă. Adesea vorbea în grabă și spunea lucruri nebunești. Era o persoană foarte directă și predispusă să se entuziasmeze. Acestea nu sunt neapărat calități proaste și sunt esențiale pentru un lider. Totuși, din cauza acestor calități, uneori ieșea din slujba sa.

Într-unul dintre cele mai clare exemple în acest sens, Petru și-a asumat sarcina de a-L mustra pe Isus pentru că a sugerat că avea de gând să-l omoare.

Matei 16:21-23 – Din vremea aceea, Isus a început să le spună ucenicilor Săi că trebuie să meargă la Ierusalim, să pătimească multe din partea bătrânilor, a preoților celor mai de seamă și a cărturarilor, să fie omorât și a treia zi să învie. Petru L-a luat deoparte și a început să-L mustre, zicând: „Departe de Tine, Doamne! Niciodată nu Ți se va întâmpla una ca aceasta!” Isus s-a întors și i-a zis lui Petru: „Înapoi de Mine, Satano! Îmi ești o piedică! Căci gândurile tale nu sunt ale lui Dumnezeu, ci ale oamenilor.”

Inutil să mai spun că Isus nu a fost încântat de mustrarea lui Petru și l-a corectat cu vehemență spunând: „Înapoi de mine, Satano!”. Petru își permisese firii sale înfumurate și sincere să preia controlul și să uzurpe autoritatea lui Isus.

Redarea tabloului „Dă-te în spate, Satan” realizată de artistul James Tissot – Domeniu Public

2. Slab în trup (deși puternic în Duh) (Marcu 14:37-42, 14:66-72) – Petru avea un Duh puternic și era devotat lui Hristos. Totuși, uneori, trupul său slab a preluat controlul (pe atunci Isus îl numea adesea Simon) și l-a făcut să facă ceva ce a regretat mai târziu. A adormit în grădină când Isus i-a cerut să se roage și s-a lepădat de Isus de trei ori. I-a tăiat urechea sclavului marelui preot. Mult mai târziu, s-a temut de secta credincioșilor evrei și nu a vrut să mănânce cu neamurile. Cel mai rău dintre toate aceste lucruri a fost când s-a lepădat de Isus de trei ori.

Toate aceste slăbiciuni ne amintesc că Petru era din carne și oase ca și noi. Era om. În istoria bisericii, este adesea numit „Sfântul Petru”. Cu siguranță, a fost sfânt, dar a fost făcut sfânt doar de Isus.

3. Inconsecvență – Pe măsură ce Petru creștea în Domnul, el era inconsecvent. Avea mare succes în credință sau faptă, iar acesta era urmat de un eșec. A început să meargă pe apă spre Isus, apoi s-a uitat în jurul lui și s-a cufundat în apă. Și-a declarat credința față de Hristos și apoi L-a renegat de trei ori. A dus evanghelia neamurilor și apoi, mai târziu, nu a mai mâncat cu ele. O parte din această problemă a fost cauzată de faptul că s-a grăbit și nu a gândit lucrurile bine.

Aceste inconsecvențe ne amintesc, de asemenea, că Satana ne atacă adesea imediat după un succes spiritual. În acele momente, tindem să fim mulțumiți de sine și să ne lăsăm garda jos.

Proverbe 16:18 – Mândria merge înaintea pieirii și un duh arogant înaintea căderii.

Puncte forte :  Deși Peter avea unele slăbiciuni evidente, avea și multe puncte forte.

1. Entuziasmat – Petru era entuziasmat de relația sa cu Hristos. Era încântat să poată învăța de la Isus și să fie martor direct la ceea ce a făcut El. Priviți exemplul în care  a alergat la mormânt să verifice dacă era gol și apoi a intrat înăuntru  când Ioan și-a băgat pur și simplu capul pe ușă (Ioan 20:1-9).

Un alt exemplu este după înviere. Isus a apărut pe țărmul Mării Galileii în timp ce Petru pescuia. Observați reacția sa.

Ioan 21:7 – Ucenicul acela, pe care-l iubea Isus, a zis deci lui Petru: „Este Domnul!” Simon Petru, când a auzit că este Domnul, și-a pus haina, căci era gol, și s-a aruncat în mare.

Pictura lui James Tissot despre Peter aruncându-se în mare – În domeniul public

Petru era un credincios fără menajamente. Nimeni nu se poate îndoi că era complet implicat.

2. Dedicat – Petru poate că a căzut uneori, dar a fost dedicat lui Hristos. A renunțat la carieră și la casă pentru a-L urma și a-L sluji pe Hristos. A devenit un lucrător creștin cu normă întreagă.

Marcu 10:28 – Petru a început să-I zică: „Iată, noi am lăsat totul și Te-am urmat.”

A-L urma pe Isus cu normă întreagă nu a fost ușor. Isus Însuși nu avea adesea un loc unde să-Și odihnească capul. Ucenicii Săi s-ar fi confruntat cu aceeași situație. Petru nu câștiga un salariu, dar a fost disprețuit de liderii religioși. Aceasta însemna muncă grea, ore lungi de lucru, călătorii obositoare și opoziție intensă. Petru era dedicat.

Mulți credincioși de astăzi vor să-și separe viața spirituală de viața lor „reală” sau de zi cu zi. Ei vor doar o atingere de la Isus. Petru a vrut ca întreaga sa viață să fie influențată de Isus.

Ioan 13:9 – Simon Petru I-a zis: „Doamne, nu numai picioarele, ci și mâinile și capul!”

Reflecție –  Îți afectează relația cu Hristos fiecare aspect al vieții? Sau există o parte a vieții tale care îți este „proprie” și inaccesibilă?

3. Pune-L pe Dumnezeu pe primul loc – Petru L-a pus pe Isus pe primul loc în viața sa de cele mai multe ori. A făcut-o cu riscul propriei vieți. L-a pus pe Dumnezeu mai presus de cariera sa.

Unul dintre cele mai clare exemple în acest sens este atunci când liderii religioși evrei i-au poruncit lui Petru să nu mai vorbească despre Hristos. L-au torturat, amenințat și l-au convins. Reacția sa clasică este o lecție puternică pentru noi astăzi să-L punem pe Dumnezeu pe primul loc.

Faptele Apostolilor 5:29 – Petru și apostolii au răspuns: „Trebuie să ascultăm mai mult de Dumnezeu decât de oameni.”

4. Pocăit – Când Petru a păcătuit tăgăduindu-L pe Hristos, mai târziu s-a pocăit și și  -a reafirmat credința în Hristos de trei ori  (Ioan 21:15-19). Petru pare să fi învățat din greșelile sale, deoarece, în timp, a devenit mai matur și mai curajos în umblarea Sa cu Domnul și în slujirea Sa pentru El.

Nimeni nu este perfect. Cu toții păcătuim și dăm greș. Eroii biblici ai credinței au fost bărbați și femei ca noi. Petru a fost un model pentru ce înseamnă să te pocăiești. Când a căzut, s-a ridicat din nou și a continuat.

Proverbe 24:16 – Căci cel drept cade de șapte ori și se ridică, dar cei răi se poticnesc în zilele necazului.

Nu permite ca o înfrângere să te învingă de mai multe ori.

Pregătire și ocupație :  Petru era pescar. Nu primise o educație sau o pregătire superioară (Faptele Apostolilor 4:13),  dar Dumnezeu l-a chemat să fie pescar de oameni.

5. A perseverat până la sfârșitul vieții sale/transformat – Petru a fost transformat de timpul petrecut cu Isus și mai ales atunci când a fost locuit de Duhul Sfânt. Este într-adevăr un semn al unui credincios adevărat să se pocăiască de păcate, să învețe din greșeli și să crească de-a lungul vieții. Petru a făcut aceste lucruri. În cele din urmă, și-a predat viața lui Hristos.

Acte și evenimente importante : 

1. Chemarea lui Petru (Matei 4:18-22)

2.  Mersul pe apă  (Matei 14:28-33)

3. Martorii Schimbării la Față (Matei 17)

4. L-a lepădat pe Isus de trei ori (Matei 26:69-75)

5. L-a confirmat pe Isus de trei ori (Ioan 21:15-19)

6. A predicat la Rusalii (Faptele Apostolilor 3)

7. A vindecat omul șchiop (Faptele Apostolilor 3)

8. S-a ridicat în fața autorităților (Faptele Apostolilor 4-5)

9. Instrumental în aducerea Evangheliei în Samaria și printre neamuri (Faptele Apostolilor 8, 10-11)

10. Afirmarea lui Petru despre Isus ca fiind Hristos (Marcu 8:29, Matei 16:16)

Marcu 8:29-30 – Isus i-a întrebat: „Dar voi cine ziceți că sunt Eu?” Petru i-a răspuns: „Tu ești Hristosul.” Și le-a poruncit cu tărie să nu spună nimănui despre El.

11. Învierea Dorcai (Faptele Apostolilor 9:40)

Uită-te la evenimentele enumerate mai sus și studiază ce lecții poți învăța din ele.

Cum a murit:  Ioan 21:18-19 este o profeție conform căreia Petru va muri ca martir. Biblia nu consemnează în mod specific această moarte, dar tradiția spune că Petru a murit ca martir la Roma. El a refuzat să fie răstignit cu capul sus pentru că nu se considera vrednic să moară așa cum a murit Isus și a fost răstignit cu capul în jos.

Lecții din viața sa :

1. Gândește-te înainte să vorbești . Câteva secunde în plus petrecute în faza inițială pot scuti de multe bătăi de cap și probleme în partea din spate.

2. Să ne bazăm pe Spirit, să ne întemeiem pe Cuvânt.

Am cucerit un imperiu, dar nu am reușit să mă cuceresc pe mine însumi.

—Petru cel Mare

Avem nevoie de ajutorul Lui pentru a avea victorie. Putem face lucruri mărețe pentru El, dar de multe ori cele mai grele ispite vin din interior.

3. Pune-L pe Domnul pe primul loc.

4. Privește la Isus, nu la împrejurări.

5. Isus l-a transformat pe Petru. Cu toții avem greșeli și nu suntem perfecți. Totuși, dacă petrecem timp cu Isus, El ne va transforma. Dumnezeu ne va transforma prin puterea Scripturii și a Duhului, dacă suntem voitori.

Faptele Apostolilor 4:13 – Când au văzut ei îndrăzneala lui Petru și a lui Ioan și, înțelegând că erau oameni neînvățați și de rând, au rămas uimiți și au recunoscut că fuseseră cu Isus.

Când Isus l-a numit pe Petru, numele lui era Simon. Isus I-a schimbat numele în Petru, care înseamnă piatră.

Ioan 1:42 – Isus L-a adus la Isus. Isus S-a uitat la el și a zis: „Tu ești Simon, fiul lui Ioan; tu te vei numi Chifa” – care se tâlcuiește Petru.

Timp de trei ani, Isus l-a numit „Piatră”. Petru nu era încă ca o stâncă. De fapt, era departe de a fi așa. Era inconsecvent și volatil. Totuși, Isus a văzut ce putea fi. Isus a văzut scopul final. 

Este foarte asemănător cu un maestru sculptor. Un sculptor privește materialele brute, cum ar fi piatra sau lemnul, și vede dincolo de imperfecțiunile lor. El plănuiește cum va îndepărta excesul și va crea o statuie frumoasă. Puțin câte puțin, sculptorul dăltuiește și transformă materia brută în ceva frumos.

Isus a făcut asta cu Petru. El a văzut ce putea fi Petru și l-a transformat pe Petru în asta. 

Isus poate și face același lucru cu noi. Tu și eu nu suntem încă un produs finit. Prin harul lui Dumnezeu, putem fi sfințiți zi de zi.

6. Dacă avem o voință puternică de a-I sluji lui Dumnezeu și o credință puternică în El, El ne va folosi în ciuda greșelilor noastre.

7. Pocăiește-te de greșelile trecute, uită-le și îndreaptă-te spre viitor pentru a te strădui să-I slujești lui Dumnezeu (cf. Filipeni 3:12-14)

8. Nu trebuie să ne fie teamă să stăm pentru Hristos înaintea oamenilor din jurul nostru. Ar trebui să-I slujim lui Dumnezeu mai degrabă decât oamenilor. (Faptele Apostolilor 4:19-20, 5:41). Petru s-a bucurat chiar și că a fost găsit vrednic să sufere pentru Hristos.

9. Petru nu s-a temut să meargă împotriva culturii atunci când aceasta mergea împotriva Bibliei (vezi Împărtășirea Evangheliei cu neamurile și considerarea lor curată Faptele Apostolilor 11-12). Ar trebui să examinăm cultura în lumina Bibliei.

„Ebed-Melec” înseamnă „slujitor al regelui„” în ebraică și se referă la un eunuc etiopian de la curtea regelui Zedechia al Iudeii, care l-a salvat pe profetul Ieremia. Este o figură biblică cunoscută pentru curajul său de a mijloci pe lângă rege pentru a-l salva pe Ieremia dintr-o temniță și pentru bunătatea de care a dat dovadă coborând haine vechi pentru a proteja corpul profetului în timp ce acesta era scos afară.  

• Semnificație literală:  Numele combină cuvintele ebraice pentru „slujitor” ( ebed) și „rege” ( melech). 
• Personaj biblic:  Ebed-Melec a fost un eunuc în palatul regelui Zedechia în timpul asediului babilonian al Ierusalimului, în jurul anului 587 î.Hr. 
• Fapte de curaj și compasiune:  El s-a apropiat cu curaj de rege pentru a vorbi în numele lui Ieremia, care fusese aruncat într-o cisternă ca să moară. De asemenea, a dat dovadă de mare grijă oferindu-i profetului haine vechi și cârpe pentru a le pune sub brațele acestuia, astfel încât frânghia să nu-i rupă pielea. 
• Răsplata divină:  Ca recompensă pentru mila și credința sa, Dumnezeu i-a promis lui Ebed-Melec că viața îi va fi cruțată la căderea Ierusalimului. 

Ce provocări a întâmpinat Ebed-Melec în salvarea lui Ieremia?

Printre provocările cu care s-a confruntat Ebed-Melec în salvarea lui Ieremia s-au numărat:

• Opoziția din partea unor oficiali puternici:  Închisoarea lui Ieremia a fost făcută la cererea unor oficiali de rang înalt care credeau că profețiile sale despre căderea Ierusalimului subminau efortul de război și demoralizau poporul. Ebed-Melec a trebuit să se confrunte direct cu decizia lor și să-l convingă pe rege să acționeze împotriva voinței lor [1].
• Riscul unei pedepse severe:  Sfidându-i în mod deschis pe oficiali și luând partea unui presupus „trădător”, Ebed-Melec s-a pus în pericol personal. Oficialii încercaseră anterior să-l execute pe Ieremia și ar fi putut să-și îndrepte mânia împotriva lui Ebed-Melec pentru interferență [1].
• Navigarea în politica regală:  Ebed-Melec a trebuit să se adreseze regelui, care era slab și se temea de funcționarii săi, în timp ce regele stătea la Poarta lui Beniamin (un loc pentru afaceri oficiale) [1]. Trebuia să-și formuleze cu grijă apelul pentru a-l convinge pe rege, fără ca acesta să se teamă că va fi perceput ca fiind slab sau că își va contrazice prea mult proprii funcționari.
• Dificultăți logistice:  Salvarea în sine a implicat provocări fizice. Ieremia se afla într-o cisternă (sau groapă) adâncă și noroioasă din curtea palatului. Ebed-Melec a trebuit să adune „haine și zdrențe ponosite” și frânghii, să le coboare în groapă și să-i spună lui Ieremia să le folosească pentru a amortiza frânghiile de sub brațe, pentru a evita rănirea în timp ce era scos din noroi [1].
• Indecizia și teama regelui:  Regele Zedechia se afla într-o poziție dificilă, prins între avertismentele lui Ieremia și cerințele oficialilor săi. Ebed-Melec a trebuit să-l convingă pe rege să ia o decizie fermă și să ofere autoritatea și oamenii necesari pentru operațiunea de salvare, o sarcină complicată de natura adesea temătoare și indecisă a regelui [1].
• Siguranță personală:  Fiind eunuc etiopian, străin și slujitor, Ebed-Melec s-ar fi putut afla într-o poziție vulnerabilă la curtea regală, ceea ce a făcut ca mijlocirea sa îndrăzneață să fie și mai riscantă. 

În ciuda acestor riscuri și provocări semnificative, Ebed-Melec a reușit să obțină permisiunea regelui și a executat salvarea, salvându-i viața lui Ieremia. 

Ebed-Melec s-a confruntat cu provocări personale și politice semnificative atunci când l-a salvat pe Ieremia, așa cum este detaliat în Cartea lui Ieremia (Capitolul 38): 

Riscuri politice și personale

• Riscându-și propria viață și poziție:  Ieremia fusese etichetat drept trădător pentru că profețise căderea Ierusalimului în mâinile babilonienilor. Susținându-l pe Ieremia, Ebed-Melec risca să fie acuzat el însuși de trădare și să se confrunte cu o soartă similară.
• Opunere față de funcționari (prinți) puternici:  Ieremia a fost aruncat în cisternă de către funcționari influenți ai curții care îl doreau mort. Ebed-Melec a contestat deschis acțiunile lor „rele” în fața regelui, făcându-și dușmani puternici din elita conducătoare.
• Abordarea unui rege slab și volatil:  Regele Zedechia a fost un conducător indecis, adesea influențat de slujitorii săi și temându-se de ei. Ebed-Melec a trebuit să-l convingă pe un rege care anterior le dăduse slujitorilor permisiunea să facă ce voiau cu Ieremia, creând o situație imprevizibilă și periculoasă.
• Statutul său de străin:  Fiind etiopian (cușit) și posibil eunuc, Ebed-Melec era străin la curtea iudaică și avea drepturi legale limitate, ceea ce l-ar fi putut face mai vulnerabil la repercusiuni. 

Provocări logistice și fizice

• Starea precară a lui Ieremia:  Ieremia se scufunda în noroiul gros de pe fundul unei cisterne goale și era probabil slăbit din cauza foamei și a deshidratării, fiind aproape de moarte. Salvarea trebuia să se întâmple rapid.
• Natura cisternei:  Cisterna era o groapă adâncă și întunecată, cu o deschidere îngustă, ceea ce făcea extracția dificilă din punct de vedere fizic.
• Asigurarea unei extrageri în siguranță:  Ebed-Melec a dat dovadă de compasiune și gândire strategică adunând cârpe și haine vechi pentru a acoperi frânghiile, împiedicându-le să taie axilele lui Ieremia în timpul procesului dificil de scoatere a lui din noroi.
• Potențial de interferență:  Regele l-a autorizat pe Ebed-Melec să ia treizeci de oameni pentru salvare, ceea ce indică pericolul real al opoziției din partea oficialilor care doreau ca Ieremia să moară. 

În cele din urmă, curajul, integritatea și credința lui Ebed-Melec în Dumnezeu i-au permis să depășească aceste provocări și să salveze viața lui Ieremia, fapt pentru care Dumnezeu i-a promis protecție divină în timpul căderii ulterioare a Ierusalimului. 

Ce ne învață povestea lui Ebed-Melec despre credință și curaj?

Povestea lui Ebed-Melec oferă lecții puternice despre intersecția dintre credință și curaj:

Curaj în fața nedreptății

• Spunând adevărul puterii:  Ebed-Melec a demonstrat un curaj imens confruntându-l direct pe regele Zedechia și contestând acțiunile puternicilor funcționari ai curții care îl aruncaseră pe Ieremia în groapă. El nu a rămas tăcut în fața unei nedreptăți evidente.
• Acționarea în ciuda riscului personal:  El știa că, ajutându-l pe Ieremia, putea fi înfruntat de închisoare, tortură sau chiar moarte. Acțiunile sale arată că a fi curajos înseamnă a acționa conform convingerilor morale chiar și atunci când propria siguranță este amenințată. 

Credință prin acțiune

• Credința se demonstrează prin fapte:  Ebed-Melec nu credea doar că Ieremia era un profet sau că tratamentul său era greșit; a acționat decisiv pentru a-l salva. Credința lui era activă și practică, nu pasivă.
• Încrederea în protecția lui Dumnezeu:  Încrederea lui Ebed-Melec în Dumnezeu a fost temelia curajului său. Dumnezeu a promis mai târziu că îi va cruța viața în timpul invaziei babiloniene, deoarece „s-a încrezut în mine” (Ieremia 39:18), confirmând că acțiunile sale erau înrădăcinate în credință.
• Compasiunea ca formă de credință:  Credința sa a fost exprimată printr-o compasiune profundă. A fost mișcat de suferința lui Ieremia și a luat măsuri ample, inclusiv folosirea de cârpe și frânghii, pentru a se asigura că profetul a fost salvat în siguranță și cu demnitate. 

Semnificația unei singure persoane

• Impact individual:  Povestea lui Ebed-Melech arată că o singură persoană, chiar și un străin sau un servitor aflat într-o poziție vulnerabilă, poate face o diferență semnificativă, salvatoare de vieți, și poate lupta împotriva unui sistem corupt.
• Claritate morală:  A avut claritatea morală de a recunoaște binele de rău atunci când mulți alții erau influențați de frică sau de manevre politice, subliniind importanța integrității personale. 

În esență, povestea lui Ebed-Melec ne învață că credința autentică nu este o credință pasivă, ci un curaj activ, plin de compasiune, care inspiră pe cineva să se opună nedreptății și să acționeze în numele altora, indiferent de costul personal.

Povestea lui Ebed-Melec oferă lecții puternice despre credință și curaj: 

Curajul de a acționa în fața fricii

• Adevărul spus puterii:  Ebed-Melec a dat dovadă de un curaj imens confruntându-se public cu regele Zedechia și cu înalții săi funcționari. El a numit acțiunile lor de a-l lăsa pe Ieremia să moară un „lucru rău”, o afirmație care ar fi putut duce cu ușurință la propria sa execuție.
• Depășirea riscurilor personale:  În timp ce alții au păstrat tăcerea de teama prinților puternici, Ebed-Melec și-a riscat viața, statutul social și siguranța ca străin la curte pentru a face ceea ce este drept.
• Acțiune, nu doar compasiune:  Curajul din povestea lui Ebed-Melec nu era doar un sentiment; era urmat de o acțiune imediată, tangibilă. El nu i-a părut doar rău pentru Ieremia; a formulat un plan, a adunat oameni și materiale și a supravegheat personal salvarea fizică din cisternă. 

Credință demonstrată prin acțiune și încredere 

• Încredere în promisiunea lui Dumnezeu:  Acțiunile lui Ebed-Melec erau înrădăcinate în încrederea sa în Domnul și în credința în profețiile lui Ieremia, chiar și atunci când acestea erau nepopulare și păreau să contrazică efortul de război al orașului. Credința sa era în dreptatea și cuvântul lui Dumnezeu, mai degrabă decât în ​​schimbarea cursurilor politice sau în aprobarea umană.
• Dumnezeu onorează credincioșia:  Lecția supremă despre credință este promisiunea specifică a lui Dumnezeu către Ebed-Melec: „Te voi izbăvi… pentru că ai avut încredere în Mine” (Ieremia 39:18). Aceasta arată că Dumnezeu observă și îi răsplătește pe cei care acționează conform credinței lor, chiar și în moduri discrete sau neconvenționale.
• Integritate și compasiune:  Credința sa s-a manifestat prin integritate și compasiune atentă. S-a asigurat că salvarea a fost cât mai lipsită de durere, folosind cârpe pentru a amortiza frânghiile de sub brațele lui Ieremia, demonstrând o profundă preocupare pentru demnitatea umană chiar și într-o perioadă de cruzime răspândită. 

În esență, povestea lui Ebed-Melec ne învață că  credința necesită acțiune, curajul înseamnă a apăra adevărul în ciuda costului, iar Dumnezeu îi onorează pe cei care au suficientă încredere în El pentru a acționa cu dreptate și milă în numele celor asupriți.

Timotei este un exemplu foarte încurajator pentru tinerii credincioși din zilele noastre.

I. l era tânăr, cu o constituție fizică nu prea puternică și știa probabil ce înseamnă să fii disprețuit.

II. De asemenea, el era timid și avea uneori nevoie să fie încurajat. Știa ce înseamnă lacrimile și ce înseamnă ispita de a fi laș (2 Timotei 1).

III. Cu toate acestea, Pavel nu și-a găsit plăcerea în a-l onora pe niciun alt împreună-lucrător cu el așa cum a făcut cu Timotei. El îl numește copil al său preaiubit (2 Timotei 1.2) și copil preaiubit și credincios în Domnul (1 Corinteni 4.17), și spune despre el că făcea lucrarea Domnului, așa cum el însuși o făcea (1 Corinteni 16.10).

Timotei l-a însoțit pe Pavel în Filipi, în Tesalonic, în Berea, în Corint, în Troa, în Milet și în multe alte locuri. În timpul ultimei sale detenții, chiar înainte de moartea sa, Pavel tânjea de dorul de a-l revedea pe Timotei. Nu știm dacă Timotei a ajuns să-l mai vadă în viață sau nu. Acest frate tânăr a fost asociat cu Pavel în scrierea a șase epistole, iar numele său este inclus în salutarea dintr-o a șaptea epistolă. Avem de asemenea două epistole scrise către el de apostol. Știm că a fost prizonier pentru un timp și că a fost eliberat (Evrei 13.23).

Pavel a avut mai mulți însoțitori, însă acest tânăr, slab în trup, dar puternic în duh, pare să fi fost cel mai drag lui și cel în care s-a încrezut cel mai mult. Pavel l-a ales pentru a-l trimite la adunarea din Filipi, atunci când el însuși n-a putut merge acolo.

IV. Nu citim despre faptul că Timotei ar fi avut vreun dar nespus de mare, deși este clar că a avut daruri speciale (1 Timotei 4.14; 2 Timotei 1.6), însă, așa cum a spus cineva: «Dumnezeu nu are nevoie de oameni foarte talentați, erudiți sau pricepuți în a predica, ci de oameni sfinți, care să aibă credință, dragoste și credincioșie față de El».

Să căpătăm curaj privind la exemplul lui Timotei și să căutăm să fim acei oameni de care Dumnezeu are nevoie!

G. C. Willis

https://www.britannica.com/video/history-observance-Jewish-holiday-Yom-Kippur/-282561

Dumnezeu le-a rânduit evreilor două sărbători anuale pentru rezolvarea a două probleme fundamentale: problema socială și problema spirituală.

Problema socială se rezolva la un interval de 50 de ani în Anul Jubileelor (Anul de veselie), când pământurile vândute și cumpărate trebuiau să fie înapoiate semințiilor cărora le fuseseră dăruite inițial de Dumnezeu. 

„Pământurile să nu se vândă de veci; căci ţara este a Mea, iar voi sunteţi la Mine ca niştestrăini şi venetici“ (Levitic 25:23).

Practic, cei care cumpărau pământ dintr-o altă seminție, îl luat doar în folosință pentru un termen care se încheia la următorul An de veselie sau Anul Jubileelor.

În același mod, ca statut social, evreii nu aveau voie să se ia robi unii pe alții:

„Dacă fratele tău sărăceşte lângă tine şi se vinde ţie, să nu-l pui să-ţi facă muncă de rob. ⁴⁰ Ci să fie la tine ca un om tocmit cu ziua, ca un venetic; să stea în slujba ta până la anul de veselie.⁴¹ Atunci, să iasă de la tine el şi copiii lui care vor fi cu el şi să se întoarcă în familia lui, la moşia părinţilor lui. ⁴² Căci ei sunt slujitorii Mei, pe care i-am scos din ţara Egiptului; să nu fie vânduţi cum se vând robii“ (Levitic 25:39-42).

Pe termen lung, în planul social, evreii n-aveau voie să își fure pământul unul de la altul și nici să se ia robi unii pe alții. Dumnezeu a vrut să-i învețe că sunt frați și trebuie să se respecte între ei ca oameni liberi.

Problema spirituală a vinovăției față de Dumnezeu, nu a vinovăției unul față de altul, era rezolvată o dată pe an, de Ziua Ispășirii.

I. Cea mai importantă zi. Ziua anuală a ispășirii a fost cea mai semnificativă dintre zilele speciale ale Israelului, deoarece în ea au fost ispășite păcatele lor. A fost singura dată când marelui preot i s-a permis să intre în Sfânta Sfintelor. Nadab și Abihu au încercat să o facă în felul lor și au fost judecați (Lev. 10), așa că această ceremonie a fost o chestiune de viață și de moarte. 

II. Cea mai importantă persoană. Îl poți vedea pe Domnul Isus ilustrat în marele preot. A făcut treaba singur. El și-a lăsat deoparte hainele de slavă (Filipeni 2:5–8) și S-a sfințit pentru noi (Ioan 17:19). Diferența este că Isus nu a oferit niciun sacrificiu pentru Sine, deoarece El este fără păcat. El Însuși este jertfa perfectă și finală pentru păcatele lumii (Evrei 7:23–28). 

III. Cel mai important motiv. Marele preot a intrat în Sfânta Sfintelor de trei ori: (1) cu tămâia (v. 12–14), (2) cu sânge pentru păcatele sale și (3) cu sânge pentru păcatele poporului. Norul de tămâie vorbește despre slava lui Dumnezeu, care este întregul scop al răscumpărării (Ioan 17:1; Efeseni 1:6, 12, 14). 

Țapul ispășitor poate proveni dintr-un cuvânt aramaic care înseamnă „a îndepărta”. Eliberarea țapului viu a reprezentat iertarea de către Dumnezeu a păcatelor lor (Ps. 103:10–13), dar aceasta a necesitat moartea celuilalt țap. Mântuirea este gratuită, dar nu este ieftină.

Toate acestea s-au împlinit în lucrarea lui Iaus Christos la Cruce. Ispășirea este una din marile teme ale Noului Testament.

Iată câteva versete care ne arată aceasta:

Romani 3:25

Pe El, Dumnezeu L-a rânduit mai dinainte să fie, prin credinţa în sângele Lui, o jertfă de ispăşire, ca să-Şi arate neprihănirea Lui, căci trecuse cu vederea păcatele dinainte, în vremea îndelungii răbdări a lui Dumnezeu,

Evrei 2:17

Prin urmare, a trebuit să Se asemene fraţilor Săi în toate lucrurile, ca să poată fi, în ceea ce priveşte legăturile cu Dumnezeu, un mare preot milos şi vrednic de încredere, ca să facă ispăşire pentru păcatele norodului.

1 Ioan 2:2

El este jertfa de ispăşire pentru păcatele noastre; şi nu numai pentru ale noastre, ci pentru ale întregii lumi.In Context | Full Chapter

1 Ioan 4:10

Şi dragostea stă nu în faptul că noi am iubit pe Dumnezeu, ci în faptul că El ne-a iubit pe noi şi a trimis pe Fiul Său ca jertfă de ispăşire pentru păcatele noastre.

Iuda cel pierdut Iuda nu a fost un om mântuit, deși era unul dintre cei doisprezece. 

• El nu a crezut niciodată în Isus (6:66–71) și, prin urmare, nu a fost niciodată spălat de păcatele sale (Ioan 13:11).
• El nu a fost ales de Hristos (Ioan 13:18) și, prin urmare, nu a fost păzit (17:12). 
• Iuda este un exemplu înfricoșător despre cât de aproape cineva poate ajunge la împărăție și totuși să fie pierdut.

Când parfumul mirului s-a răspândit în toată casa, Iuda a înțeles că Maria unsese picioarele lui Isus cu ulei de ungere foarte scump. Șiretenia trădătorului vrea să se amestece cu această aromă minunată. Iuda pretinde că este foarte milos. El acționează ca și cum Domnul nu ar fi avut pe inimă ajutorul material al săracilor. Ucenicii se vor fi mirat de modul în care Iuda a interpretat iubirea față de aproapele. În opinia lui Iuda, Maria tocmai irosise un produs valoros, de 300 de dinari, ce constituiau plata unui lucrător pe un an întreg. Iuda era un mincinos și un hoț. El nu avea niciun strop de afecțiune pentru Stăpânul pe care Îl urmase prin țară atâta vreme. El se gândea doar la bani, fiind motivat de lăcomie. Având acest context, nu este dificil pentru noi să înțelegem că întrebarea lui a fost complet deplasată.

Domnul pătrunde în străfundul inimilor noastre. El știa ce o determinase pe Maria să păstreze acel mir de nard curat pentru El. Ea a simțit că Domnul ei era în umbra morții. De aceea, încă o dată, ea și-a arătat prețuirea față de El. Lecția noastră este aceasta: închinarea către Fiul lui Dumnezeu nu este un efort irosit!

Și, trecând pe lângă Misia, au coborât la Troa. Și noaptea i s-a arătat lui Pavel o viziune […] Și, când a văzut viziunea, îndată am căutat să plecăm în Macedonia, înțelegând că Domnul ne-a chemat să le vestim evanghelia. Fapte 16.8-10

Slujirea lui Luca (1)

În cea de-a doua călătorie misionară a lui Pavel, el, Sila și Timotei s-au oprit la Troa. Când Pavel a văzut într-o viziune un om din Macedonia cerându-i ajutor, a înțeles acest lucru ca pe o călăuzire din partea Domnului să meargă acolo. Acum însă apare un lucru interesant în cartea Fapte. În timp ce în versetul 8 se spune că ei au ajuns la Troa, versetul 10 ne spune că noi ne-am decis să mergem în Macedonia. Concluzia este că Luca, scriitorul cărții Fapte, trăia în Troa și că acum i se alăturase lui Pavel. Poate că el fusese convertit prin predicile lui Pavel și ale lui Sila, în timpul șederii lor în acea cetate. Sau poate că evanghelia ajunsese mai înainte în Troa prin vreunul dintre cei convertiți de la început în Ierusalim, în ziua Cincizecimii, fiindcă citim că fuseseră acolo unii din Asia Mică (Fapte 2.9).

Ce lucru minunat că Luca a devenit asociatul lui Pavel! Părăsindu-și cetatea, Luca a călătorit la Filipi împreună cu Pavel și cu Sila, a mers la locul de rugăciune de pe malul râului, a văzut convertirea Lidiei și a umblat zilnic pe străzile cetății împreună cu Pavel și cu ceilalți (Fapte 16.11-17).

Dar, după ce Dumnezeu i-a eliberat pe Pavel și pe Sila din închisoare, citim că ei i-au încurajat pe frați și au plecat din Filipi (Fapte 16.40). Pronumele noi revine în text doar în capitolul 20.6, când Pavel a vizitat din nou cetatea Filipi. Înțelegem astfel că Luca trebuie să fi decis să rămână acolo, loc unde a stat vreme de cel puțin cinci ani, ajutând la consolidarea adunării locale. Ce dragoste și grijă a avut el pentru cei ai Domnului!

+++

„[Pavel] a hotărât să se întoarcă prin Macedonia […] Și astfel am ajuns la Roma.“ – Fapte 20.3; 28.14

Slujirea lui Luca (2)

Pe baza textului din Fapte 16.8-40 credem că Luca a părăsit cetatea Troa, de unde se trăgea, pentru a merge la Filipi împreună cu apostolul Pavel. În mod evident, el a rămas acolo pentru a le fi de ajutor celor credincioși, iar Pavel a plecat mai departe. Apoi, în Fapte 20.3-6, vedem că Luca îl însoțește din nou pe Pavel, plecând amândoi din Filipi, după ce apostolul a vizitat din nou această cetate. Cumva Luca a înțeles că timpul său petrecut în Filipi ajunsese la sfârșit și astfel a scris că „noi am plecat“ cu corabia de acolo.

Este izbitor faptul că prima oprire a fost la Troa! Luca probabil lipsise din cetatea sa vreme de mai bine de cinci ani. Trebuie să fi fost o mare bucurie pentru el să-și revadă familia și cunoscuții. Luca însă nu mai era cel de dinainte, și nu venise în Troa ca să rămână acolo. Când Pavel a plecat, după o vizită de o săptămână, Luca a mers cu el, ajungând în cele din urmă la Ierusalim. După o perioadă de alți doi ani, Luca a călătorit din nou cu Pavel, care era atunci prizonier, în drum spre Roma. Luca a fost pe corabie în timpul furtunii descrise în Fapte 27 și l-a însoțit pe Pavel în drumul său către Roma, după cum vedem în capitolul 28.

Fără îndoială că Luca a avut multe conversații cu Pavel în timpul călătoriilor lor. Desigur că a vorbit și cu mulți alți credincioși în timpul șederii sale la Ierusalim. Prezența constantă a lui alături de Pavel și de ceilalți însoțitori ai acestuia l-a făcut capabil de a fi folosit de Duhul Sfânt pentru a scrie o Evanghelie și cartea Faptele Apostolilor – două cărți care conțin mai mult de un sfert din toate versetele Noului Testament, aproximativ egal cu numărul versetelor scrise de apostolul Pavel însuși.

Este mișcător să citim, printre ultimele cuvinte scrise de Pavel, în 2 Timotei 4.11, că „doar Luca este cu mine“. Ce prieten credincios! Domnul să ne ajute să-i urmăm și noi exemplul!

S. Campbell

Submitting (26–38). What an honor to be chosen to be the mother of the Messiah! Mary humbly submitted to the Lord because she had faith that He would keep His promise. Her decision would bring her sorrow and suffering, but she willingly yielded it. She was “blessed among women ” because of the grace of God given to her (vv. Lk 1:28, Lk 1:30). All who trust Christ as their Savior are highly graced by the Lord (Eph. 1:6). 

Singing (39–80). A pregnant Jewish girl from Nazareth, engaged to marry a poor carpenter, what did Mary have to sing about? She sang about the Lord, what He did for her (vv. Lk 1:46-49), for all who fear Him (vv. Lk 1:50-53), and for His people Israel (vv. 54–55). God gives power to the weak, thrones to the lowly, and food to the hungry; but the strong, the rich, and the mighty go away empty. Zacharias praised God for what He would do for His people, Israel. It was the dawning of a new day (vv. 78–79) because the Messiah was about to be born. God keeps His promises and is faithful to His covenants. 

Jesus’ Greatness It was said of John the Baptist, “He will be great in the sight of the Lord ” (Luke 1:15); 

but of Jesus it was said, “He will be great ” (Lk 1:32). He is the great Prophet (Lk 7:16), the great God and Savior (Tit 2:13), the great High Priest (Heb 4:14), and the great Shepherd of the sheep (Heb. 13:20). 

“Do Not Be Afraid ” 

The encouraging phrase “Do not be afraid! ” is found often in Luke’s gospel, for the message of salvation replaces fear with joy. All kinds of people heard it: Zacharias (1:13), Mary (Lk 1:30), the shepherds (Lk 2:10), Peter (Lk 5:10), Jairus (Lk 8:50), and the disciples (Lk 12:7, 32).

Iată ce ne spune fratele Martian despre aceasta:

Elocvență, modestie și… succes

30 iulie 2024sfmartian

Se numea Apolo și venea din Alexandria. Adică din capitala Egiptului, centru strălucitor al culturii elenistice. Orașul se putea lăuda cu o Universitate, o Academie și cea mai renumită bibliotecă din antichitate, deținând 900 de mii de pergamente. Acesta fusese „leagănul” acestui tânăr înainte de a ajunge la Efes.

 Despre el ne scrie evanghelistul Luca în cartea sa „Faptele apostolilor” că „avea darul vorbirii și era tare în scripturi” (cap. 18, v 24) Nu știm cât din „darul vorbirii” era înnăscut și cât dobândise la Școala din Alexandria, unde, potrivit tradiției grecești, retorica era o disciplină de bază. Știm însă că a fost contemporan cu Philon din Aleandria, filozoful care a încercat alegoric să împletească Tora cu platonismul, căruia cu siguranță îi cunoștea opera.

 Așadar, nu doar că deținea cunoștințe temeinice din scripturi, dar era și elocvent. Poate acesta era motivul pentru care unii dintre credincioșii din Corint se declarau a fi ai lui Apolo, în detrimentul apostolului Pavel. Școala rabinică din Ierusalim nu preda retorica.

 Cu acest bagaj și această… aură a intrat Apolo în sinagoga din Efes. A vorbit cu înflăcărare, folosindu-și cunoștințele acumulate, dar… avea lacune. Și „nu cunoștea decât botezul lui Ioan” (v. 25)   Acolo erau, însă, Aquila și Priscila, mai vechi colaboratori ai lui Pavel și care, asemeni acestuia, confecționau corturi.

 Aceștia au sesizat lipsurile din cuvântarea entuziastului orator și l-au invitat la ei pentru a-i arăta „mai cu de-amănuntul Calea lui Dumnezeu”. (vers 26)  Era, totuși, o învățătură nouă, care nu se afla pe rafturile Bibliotecii din Alexandria. Ar putea să ne pară surprinzător faptul că a acceptat, dar avea chemarea în slujire de la Dumnezeu și se purta ca un adevărat slujitor. Cu modestie. Chiar dacă avea un rucsac de diplome.

 După aceste „cursuri de perfecționare” a plecat spre Ahaia, având din partea credincioșilor scrisori de recomandare către ucenici. Lucrarea lui ulterioară a fost un succes evanghelistic, apreciat ca atare de însuși Pavel, apostolul neamurilor: „Eu am sădit, Apolo a udat, dar Dumnezeu a făcut să crească” (1 Corinteni, 3:6)

 A recunoaște că mai este loc de învățătură e o dovadă de smerenie, o virtute apreciată de Dumnezeu. Și foarte necesară într-o lucrare delicată, cum este cea de salvare a sufletelor. Iar succesul lucrării, adică rodirea, depinde în mare măsură de asta. Doamne, ajută!

Simion Felix Marțian