世界耐久選手権のチャンピオン争いも佳境！ 最も強く、最も速いマシンはどれだ!?【EDGE Motorsports】

▲富士スピードウェイを舞台に行われた2024年FIA世界耐久選手権（WEC）の第7戦。プロトタイプスポーツカーで争うハイパーカークラス、GT3マシンを使ったLMGT3クラスともにチャンピオン争いが佳境を迎えた。史上最多となる自動車メーカーが参戦した今シーズンを制するのはどのチームか？

8つの自動車メーカーがシノギを削るガチンコな耐久レース

2024年FIA世界耐久選手権（WEC）の第7戦、富士6時間耐久レースが9月13日から15日の3日間にわたって行われた。WECはル・マン24時間レースを擁する世界最高峰の耐久シリーズで、今シーズンは全8戦で争われている。参戦車両は「ハイパーカー」と「LMGT3」の2つのクラスによって構成されており、今年は史上最多となる自動車メーカーが参戦。また、MotoGPの伝説的ライダー、ヴァレンティーノ・ロッシや元F1ドライバーのジェンソン・バトンなど、著名人の参加もあり観客数は増加傾向にあり、今年の富士スピードウェイには昨年比2割増の6万5800人の観客が訪れた。

今大会、ハイパーカークラスには地元トヨタをはじめ、ポルシェ、フェラーリ、ランボルギーニ、プジョー、アルピーヌ、BMW、キャデラックとそうそうたるブランドの18台が参戦。

一方のLMGT3クラスも、世界中で流行しているGT3マシンを使ったカテゴリーゆえ、ポルシェ 911、フェラーリ 296、ランボルギーニ ウラカン、マクラーレン 720S、アストンマーティン ヴァンテージ、BMW M4、シボレー コルベットZ06、フォード マスタング、レクサス RC Fと、こちらはお馴染みのマシンによるバトルを堪能することができた。
 

▲9月13日から15日に行われた2024FIA世界耐久選手権の第7戦が富士6時間耐久レース（WEC JAPAN FUJI）。「ここ、富士で、世界一を決めようじゃないか。」というキャッチフレーズのもと、チャンピオン争いが行われた

▲ハイパーカークラスだけでなく、世界中のスーパーカーが争うLMGT3クラスも注目度は高い。日本でも人気の9モデルが競い合った

最終戦を前にしてチャンピオン争いも激しさが増す

2024年シーズンのWECは開幕戦のカタールにはじまり、第2戦イモラ、第3戦スパ・フランコルシャン、第4戦ル・マン、第5戦サンパウロ、第6戦テキサスでのレースを終えている。残りは富士と最終戦のバーレーンの2戦という状況で9月15日の富士を迎えた。

タイトル争いも佳境を迎えており、ハイパーカークラスでは、6号車のポルシェ 963（ポルシェ・ペンスキー・モータースポーツ）がポイントトップ。これに続くのは7号車のトヨタ GR010ハイブリッド（TOYOTA GAZOO Racing）と、50号車のフェラーリ 499P（フェラーリAFコルセ）だ。

決勝は、レース中盤にトップに立つとそのまま212周を走りきった6号車のポルシェ 963が見事に優勝。地元での勝利を期待されていたTOYOTA GAZOO Racingは、アクシデントに見舞われ7号車がリタイア。8号車はレース終盤に3番手と表彰台圏内を争うもドライブスルーペナルティーが課され10位フィニッシュとまさかの展開に。

予選3番手からペースを維持した15号車のBMW MハイブリッドV8（BMW MチームWRT）が、チームとして初めてハイパーカークラスの2位表彰台を獲得。また、36号車のアルピーヌ A424（アルピーヌ・エンデュランス・チーム）は、元F1ドライバーのミック・シューマッハーの活躍もあり、このマシンでは初の3位に入った。
 

▲ハイパーカークラスのポイントトップはポルシェ 963（6号車）。富士でも安定した走りを披露した

▲ポルシェを追うのがトヨタのGR010ハイブリッド（7号車／8号車）。地元開催ということで期待されたがポルシェの牙城を崩すことはできなかった

▲2位はBMWのMハイブリッドV8（15号車）

▲3位はアルピーヌのA424（36号車）。このマシンでの表彰台は初

▲今回の富士で優勝したポルシェ 963（6号車）はポイントトップを維持。マニュファクチャラーズチャンピオンシップの獲得に近づいた

LMGT3クラスでは、54号車のフェラーリ 296 LMGT3（ビスタAFコルセ）が優勝。92号車のポルシェ 911 GT3 R LMGT3（マンタイ・ピュアレクシング）が2位に。92号車はこれでLMGT3クラスの初代王者を確定させた。3位にはヴァレンティーノ・ロッシの追い上げもあり、46号車のBMW M4 LMGT3（チームWRT）が入った。

10月31日～11月2日、中東のバーレーン・インターナショナル・サーキットにて最終戦となる8時間耐久レースが行われる。マニュファクチャラーズチャンピオンシップをかけた現在トップのポルシェ、それを10ポイント差で追うTOYOTA GAZOO Racingのバトルは要注目だ。
 

▲LMGT3クラスを制したのはフェラーリ 296 LMGT3（54号車）。今回の勝利は296 LMGT3にとって初の世界選手権優勝となった

▲ポルシェ 911 GT3 R LMGT3（92号車）は2位を獲得。これで最終戦を待たずにLMGT3クラスの初代王者に輝いた

▲3位を獲得したのはBMW M4 LMGT3（46号車）。ドライバーはMotoGPで活躍したヴァレンティーノ・ロッシ

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