車輌プロフィール

後に「Z1」と呼ばれることになる新型車の開発は、1967年に始まったといわれる。コードネームは「N600」。ところが、その開発中の68年にホンダCB750フォアが登場し、N600が目指していた量産車初の直列（並列）4気筒エンジンは先を越されてしまった。そのライバルに対して、排気量を903ccまで拡大し、ツインカム（DOHC）ヘッドを与えたモデルとして、1972年11月に発売されたのが、900スーパー4だった（モデルイヤーは1973）。そう、Z1というのは、車種の名称ではなくカワサキ内での型式名であり、車名は「900スーパー4」だった。後のモデルを知っていれば当りまえかもしれないが、シートの後ろにテールカウルが存在することや（CB750フォアはフェンダーだった）、丸い燃料タンクの加工は、当時としては画期的なことで、最高速度200km/hを越えたことと併せて世界的なヒットモデルとなった。国内向けに750ccモデルが設定され、Z2（ゼッツー）の名前で呼ばれるが、これも「750ロードスター（RS)」が正しい。